Премьер Квебека Жан Шарес и глава Квебекского Блока в Парламенте Канады Gilles Duceppe раскритиковали премьер-министра Стивена Харпера за то, что в бюджетном плане на 2009-й (принятом 27 – 28 января Парламентом Канады) Квебеку предусмотрено меньше ассигнований, чем другим провинциям. В частности, Дюсепп заявил, что автопроизводителям Онтарио выделены «миллиарды долларов», а лесной промышленности Квебека – лишь 170 млн. Шарес, находясь на Всемирном экономическом форуме в Давосе, заявил, что Харпер не выполняет своих обещаний выделить Квебеку больше денег. Он также раскритиковал Харпера за недостаточные, по его мнению, меры по противодействию изменениям климата.  
Харпер, выступая в интервью телеканалу TVA 30 января, назвал обвинения «пропагандистскими уловками (Квебекского) Блока», добавив: «Если бы Блок был подлинно Квебекским, Квебек бы давно отделился (от Канады».
На обвинения Шареса Харпер заметил, что правительство увеличило ассигнования для Квебека. Он также подчеркнул, что Шарес, вместе с тем, похвалил его за предусмотренное в бюджете увеличение ассигнований на инфраструктуру, за предоставление Квебеку налоговых кредитов на ремонт объектов инфраструктуры в самой провинции в дополнение к провинциальному плану, и за увеличение финансовой помощи предпринимателям через оттавский Банк для развития бизнеса (Business Development Bank) и корпорацию по развитию экспорта (Export Development Corp.).
Харпер подчеркнул, что его правительство в вопросе Квебека ставит целью достижение «сильной квебекской нации в объединенной Канаде».  
Отвечая на упреки по климату, Харпер подчеркнул, что, несмотря на глубокую рецессию, на дефицит бюджета, правительство расходует значительные суммы на внедрение «зеленых» технологий.
В ходе интервью Харпер высказал также намерение выяснить с президентом США Бараком Обамой, что тот понимает под мерами, которые представляются протекционистскими. «Мы не можем позволить себе совмещать стимулирующие меры с протекционизмом», - подчеркнул Харпер.  
После интервью Харпер выступил на открытии ежегодного Квебекского зимнего карнавала.
Между тем, согласно опросу общественного мнения квебекцев, 34% отдают предпочтение Квебекскому Блоку, 31% - Либералам (на 7% больше, чем было в октябре), а Тори – 16% (на 6% меньше, чем в октябре), НДП – 15% (на 3% больше). На вопрос, кто был бы лучшим премьер-министром, 37% ответили – Майкл Игнатьефф (глава ЛП), 23% - Джек Лэйтон (НДП); Харпер набрал лишь 16%.
Проводившие опрос отмечают, что падение рейтинга Тори и лично Харпера в Квебеке обусловлено не столько его подходами к экономическому кризису, сколько «специфическим» отношением к этой провинции. Так, коалицию оппозиционных сил в Парламенте, куда вошел и Квебекский Блок, он окрестил «сепаратистской», резко скостил ассигнования на культуру Квебека (под предлогом, что провинция слишком расточительна в организации фестивалей и концертов); кроме того, в провинции не принимают законопроекта правительства Харпера о молодежной преступности, включающего более суровые, чем в действующем законодательстве, меры наказания для несовершеннолетних преступников. «Блок» назвал эти меры «университетами преступности».
Масла в огонь против Харпера подлило выступление премьер-министра на французском языке: здесь он заменил «сепаратистов» на «суверенистов», и это дало основание уличить его в том, что он «по-английски говорит одно, а по-французски – другое».    
Всопользовавшись этими досадно повторяющимися просчетами Харпера относительно Квебека, Дюсепп организовал дискуссию о защите «квебекских ценностей», в которой позиции Харпера заведомо проигрышные. В результате, на последних всеобщих выборах Тори в Квебеке завоевали лишь 10 мест, что поставило крест на планах Харпера получить абсолютное большинство. А на выборах в Квебеке Либералы победили лишь с 7% перевеса над «Блоком», хотя до этих выпадов Харпера им прочили отрыв в 15 – 16%.  
В нынешней политической расстановке сил в Квебеке ЛП могла бы завоевать до 30 мандатов в Парламенте Канады. Это могло бы, в свою очередь, подтолкнуть Онтарио к большей поддержке Либералов.
Нынешнее отношение Харпера к Квебеку разительно отличается от его же отношения во время его первой каденции. Тогда он подчеркивал свою благосклонность к этой провинции: зачитывал все свои выступления сначала по-французски, покончил с неравномерным распределением федеральных ассигнований провинциям, принял резолюции о номинальном признании Квебека «нацией в составе Канады». Такая перемена, похоже, продиктована исключительно какими-то не совсем понятными личными соображениями премьер-министра. Возможно, ему нужен более мудрый советник по делам Квебека. И экономический кризис, как ни странно, может ему помочь в восстановлении отношений с Шаресом и провинцией.

«КВЕБЕКСКИЙ БЛОК» ВНОВЬ РАЗЫГРЫВАЕТ КАРТУ «СУВЕРЕНИТЕТА»
31 января глава Квебекского Блока Gilles Duceppe, на собрании Блока в Saint-Hyacinthe (примерно 300 участников) заявил, что пора вернуть в повестку дня вопрос о «суверенитете». Таким образом глава выразил свою ярость по поводу того, что глава ЛП Майкл Игнатьефф, созывавший «коалицию всех оппозиционных сил» Парламента для того, чтобы провалить правительственный план бюджета и тем самым свернуть правительство, в последний миг пошел на попятную. Дюсепп подчеркнул, что в бюджете предусмотрено больше ассигнований Онтарио, чем Квебеку.    
Собрание избрало Дюсеппа на новый срок 94, 8% голосов. На предшествующих внутрипартийных выборах он победил с 95, 4%.

РЕЦЕССИЯ ОСТАНОВИТ ИСХОД АНГЛОЯЗЫЧНЫХ?
Пока приверженцы «федерализма» и «суверенитета» выясняют судьбу Квебека, похоже, усугубляющиеся экономические трудности заслонят собой в Квебеке неурядицы политического и языкового плана для молодежи, чьим родным языком является английский. Так, по прогнозу, который сделал Carlos Leitao, главный экономист инвестиционного банка  Laurentian Bank Securities в Монреале, найти работу в других провинциях Канады не будет легче, чем в Квебеке, а возможно, даже чуть труднее. В частности, по его прогнозам, рецессия должна еще больше, чем в Квебеке, проявиться в районе Большого Торонто, поскольку там пострадают оба «кита» экономического развития – автомобилестроение и финансовые услуги. Еще недавно переживавшие нефтяную лихорадку Калгари и Эдмонтон отодвигают крупные проекты нефтяной отрасли на более поздние сроки. А в Ванкувере упадут цены на недвижимость на 20 – 25%, что также замедлит экономику.   
По результатам ранжирования уровня прогнозов 126 экономистов мира, проведенного телекорпорацией  Bloomberg News (она сопоставила экономические прогнозы, сделанные этими экономистами за 10 кварталов, с 2006 по 2008), Leitao вышел вторым по точности экономических прогнозов, так что к его прогнозам стоит прислушаться.  

ИСК ПРОТИВ ЗАГРЯЗНЕНИЯ ВОДЫ КАНЦЕРОГЕНОМ
Marie-Paule Spieser потеряла в сентябре 2000 года близкую подругу  - она умерла от рака печени, сравнительно редко встречающегося онкозаболевания. Это же заболевание было диагностировано у мужа подруги, и еще едва ли не у каждого жителя городка Shannon близ Квебек-Сити. Будучи медсестрой, Spieser поняла: что-то здесь не так. А в декабре того же года выяснилось: водопроводная вода, которой снабжается городок, годами загрязнялся химическим растворителем – трихлороэтиленом (ТХЭ trichloroethylene, TCE), поступавшим, скорее всего, с расположенной рядом с городком военной базы Valcartier. Скорее всего, это вещество – канцерогенно.
В декабре 2008 Spieser, которая сама стала испытывать недомогание, и еще 243 жителя города подали групповой иск в Верховный Суд Квебека против департамента обороны и предполагаемого основного загрязнителя - SNC Technologies. Начало процесса запланировано на октябрь 2009.
Иск начал стремительно обрастать. Сейчас его поддержали более 1.300 человек – не только нынешних жителей Шеннона, но и его прежних жителей, и близких тех, кто умерли. Адвокаты рассчитывают, что будет не менее 2.000 истцов. Весть об иске стремительно распространяется по Канаде, привлекая все новых сторонников, прежде всего – семьи военных и жителей, живших в Шенноне в период с 1953 по 2003. Похоже, это будет самый крупный групповой иск в истории Канады.  
31 января Spieser рассказала, что 30 января в прессе промелькнуло сообщение: оказывается, федеральное правительство знало о загрязнении воды в Шенноне еще в 1978, но не приняло никаких мер и не предупредило жителей!»
«Многие жители окрестностей этой военной базы заболели раком. Это - более чем иск. Это – глубокая рана в сердце срединной Канады», - заявил один из адвокатов группы, Стивен Кларк.
На средства группы было проведено несколько токсикологических экспертиз. К примеру, анализы, проведенные в лаборатории в Питтсбурге (США), засвидетельствовали, что случаи заболевания раком, выявленные в Шенноне, прямо связаны с ТХЭ, - сообщил токсиколог Michel Charbonneau, сотрудничавший с этой лабораторией.
30 случаев заболевания раком выявлены у жителей 55 домов, расположенных в зоне наибольшего загрязнения воды ТХЭ- в так наз. «красном треугольнике».
Есть также свидетельства того, что уровень загрязнения был в разы больше, чем предполагали. Умерший в 2008 бывший сотрудник фирмы SNC Technologies, Marcel Paquet оставил показание, что на базе в течение многих лет ежедневно сбрасывали в специально вырытые глубокие ямы до 12 барабанов с ТХЭ вместимостью 45 галлонов каждый. Ясно, что загрязнялись почва и подземные воды.

КАЗИНО ВМЕСТО ИППОДРОМА?
Владелец ипподрома на Décarie Blvd., близ г. Côte des Neiges, компания Attractions Hippiques, - с июня под протецией кредитора, т.е. в шаге от банкротства – разработала план быстрого выхода из финансовых неурядиц: ни больше ни меньше, чем... снести ипподром и построить на его месте «казино нового типа». В помещении у ипподрома уже действуют 200 компьютерных станций интерактивной игры; по плану их будет 300; вместо трека планируется соорудить опять же интерактивные станции для игр на ставки по телевизору. Для всего этого планируется соорудить шикарный новый «телетеатр».  
Но у этого плана – много противников. Во-первых, коневоды, так как закроется Hippodrome de Montréal и вместо 4 ипподромов Квебека останутся лишь три.
Во-вторых, коалиция организаций, выступающих за застройку территории вокруг ипподрома жилыми домами, в том числе – дешевыми. При расположении в нескольких минутах от центра Côte des Neiges и размерах с весь Старый Монреаль, там можно построить много домов. «Если кто-то хочет еще одно казино в придачу к уже действующему Casino de Montréal, пусть строят его подальше от жилых кварталов», - говорит координатор коалиции Denyse Lacelle.
Marvin Rotrand, член городского совета, заявил, что создатели плана реконструкции ипподрома не проконсультировались с советом. Совет будет, по его словам, «яростно возражать» против превращения ипподрома в казино. Rotrand уточнил: на месте, отведенном для строительства игорного заведения, можно построить 5 – 7 тысяч домов.
В-третьих, против строительства казино коалиция Emjeu, выступающая вообще за ограничение азартных игр. В 2008 департамент здравоохранения Квебека обнародовал результаты исследования: каждый четвертый, кто играет в казино или на скачках, оказывается в опасности перерастания удовольствия в болезненное пристрастие, сродни наркомании.

СКОРАЯ ПОМОЩЬ – ДЛЯ ЧЕТВЕРОНОГИХ
Полгода назад в Монреале начала работать скорая ветеринарная помощь. Расположенная в Verdun служба К-911 с тех пор приняла 600 вызовов в Монреале и окрестностях. Служба круглосуточно в срочном порядке отвозит на своей машине, покрашенной в красный цвет и носящей эмблему К911, больных животных от их хозяев на дому в ветеринарные клиники и больницы, транспортирует четвероногих пациентов в специализированные ветклиники, а также оказывает «погребальные» услуги по кремированию.
Правда, всё – в копеечку. За доставку вашего питомца из вашего дома к врачу придется выложить 119 – 159 дол., в зависимости от трудности транспортировки животного.  
За время работы в пациентах были собаки, кошки, змеи и хомяк.
Основали службу 42-летний Wayne Smith, прежде работавший менеджером склада, и 39-летний Rodney McLean, ветеринарный техник. Бизнес-идея пришла им в голову после того, как водитель такси отказался везти Маклина с раненой собакой к ветеринару, потому что собака истекала кровью.
С бедных семей, - сказал Маклин, - они не берут денег за транспорт, платить надо только за услуги ветеринара. Или по интернету:website www.k911transport.com.
Программа медицинского страхования для животных Petsecure лишь за 38 дол. в месяц оплачивает несколько визитов к ветеринару на общую сумму до 1.000 дол. для 3-летней собаки. Страховка покрывает травмы при несчастных случаях, авариях; заболевания, даже стоматологическую помощь и анализы крови.
Программа PurinaCare обеспечит 4-летнюю кошку за 21.50 в месяц. Однако услуги К911 страховками не покрываются.
Четвероногих питомцев можно также отвезти на отдых в специальный отель Hotel Muzo в Монреале. За 30 дол. в сутки здесь поживет в номере люкс ваша кошка; 80 в сутки – номер класса «президент» для собаки, оборудованный теле- и веб-камерами. В отеле есть салон-парикмахерская для собак, массажный кабинет, спортзал, место для прогулок вдоль канала Lachine. Можно подробнее ознакомиться на: www.hotelmuzo.com.
Помощь для животных на дому «4 Animals» («Для животных») предлагает массаж на дому для кошки или собаки за 60 дол. в час, что нужно вашим четвероногим, к примеру, после операции.

ВЕРДИКТ: ЧЛЕН БАНДЫ ВИНОВЕН В УБИЙСТВЕ
Суд присяжных в Монреале на 6-й день слушаний объявил 41-летнего Paul Fontaine, члена печально знаменитой международной банды Hells Angels («Ангелы ада»), виновным в убийстве тюремного охранника 8 сентября 1997 года. Охранник был застрелен в момент, когда он вёл тюремный автобус, перевозивший заключенных, в числе которых был Fontaine.
В этом судебном процессе, а также в других процессах над членами Hells Angels, сообщник подсудимого, Stephane Gagne, дал показания, что это убийство было совершено по заказу главаря банды, Maurice Boucher, осужденного в 2002 за несколько убийств.