31 января, в телепередаче "The Daily Show with Jon Stewart", председатель Сенатского комитета по международным делам Джой Байден (Joe Biden, дем., Делавер), заявил о вступлении в президентскую гонку, предварительно извинившись за неудачное высказывание насчет другого кандидата, сенатора Барака Обамы (Barack Obama, дем., Иллинойс).  

Сенат рассматривает варианты реакции на план президента по Ираку
30 января в Юридическом комитете Сената состоялись слушания по военной политике, под председательством сенатора Расса Фейнголда (Russ Feingold, дем., Висконсин). Конгрессмены и сенаторы подчеркивали, что Буш – «не единственный, кто принимает решения» (как заявил Арлен Спектер, респ., Пенсильвания).

«Конституция определяет Конгресс как равную ветвь власти. Настало время употребить эту власть», - заявил Файнголд.  
Конгресс имеет полномочия прекратить войну путем отказа ее финансировать.
Но такая мера представляется слишком радикальной – и в стратегическом плане, и во внутренней политической ситуации.
На начало марта назначено рассмотрение Конгрессом «не обязывающей резолюции», объявляющей, что план Буша о дополнительных 21.500 военных, - «не в национальных интересах». Но некоторые конгрессмены – против.
Один из них – Фейнголд, считающий, что такая резолюция слишком слабая, «выказывает непонимание ситуации в Ираке, отвергает передислокацию войск и поддерживает перенесение из одной части Ирака в другую провалившейся стратегии». Он ратует за запрет финансирования дополнительных войск.
Слишком мягкой считает такую резолюцию и сенатор Барбара Боксер (Barbara Boxer, дем., Калифорния). Она – спонсор законопроекта, призывающего вывести почти все войска в течение 180 дней, оставив малую часть для борьбы с террористами и обучения иракских сил безопасности.
Сенатор Крис Додд (Chris Dodd, дем., Коннектикут), кандидат в президенты, ранее созвал пресс-конференцию, где заявил, что принятие этой резолюции поставит сенаторов-кандидатов в президенты перед дилеммой: поддержать ее, с чем согласно руководство партии, или отвергнуть – но как потом добиваться поддержки антивоенных активистов, которые наверняка будут иметь влияние на первичные выборы и на группы поддержки тех или иных кандидатов?  
По мнению сенатора Джозефа Байдена, резолюцию поддержат 20 республиканцев (из 49).
Выбор других возможностей – от ограничения числа дополнительных войск до назначения даты, после наступления которой Конгресс объявил бы о прекращении финансирования войск.  
По Конституции, Конгресс объявляет войну и финансирует военные действия, а президент командует военными силами. Но президент может употребить право вето на решение Конгресса, а в Конгрессе этого созыва сторонников Буша достаточно, чтобы Конгресс не преодолел вето.
Председатель юридического комитета Сената Патрик Лихи Patrick Leahy (дем., Вермонт) и Спектер обратились к Генпрокурору Альберто Гонзалесу с просьбой квалифицировать позицию Белого дома насчет полномочий Конгресса по войне.
Боксер и Фейнголд склоняются к выдвижению условий, на которых будут согласны финансировать войска.  
Между тем, 4 из 5 экспертов подтвердили: Конгресс имеет полномочия прекратить войну. Так считает, в частности, Bradford Berenson, юрист и советник Белого дома в 2001 – 2003.
«Конституционное право Конгресса – контролировать финансирование, и в их силах прекратить его», - заявил Буш в одном из интервью.
28 января Дик Чейни заявил в интервью Newsweek, что «будут последствия действий Конгресса в этих обстоятельствах».

Спикер посетила места сражений
24 - 27 января спикер Конгресса Нэнси Пелози вместе с членами Палаты представителей (ПП): Tom Lantos (дем., Калифорния; председатель комитета по иностранным делам ПП); Ike Skelton (дем., Миссури; председатель комитета по вооруженным силам); John Murtha, (дем., Пенсильвания; председатель подкомитета по ассигнованиям на нужды Пентагона);  Nita Lowey (дем., Нью-Йорк) и Dave Hobson (респ., Огайо) - посетили Ирак, Пакистан и Афганистан. Они  встречались с американскими войсками и их командирами и главами трех государств.
28 января, на обратном пути через американскую военную базу Air Force One в Германии, Пелози заявила газете San Francisco Chronicle: 3 дня в еще более убедили ее, что вывести войска из Ирака – лучший способ обеспечить там стабильность.
Пелози говорила премьер-министру Ирака ал-Малики, что она много месяцев настаивает на том, чтобы наряду с военными действиями американцы осуществляли больше инициатив политического и дипломатического плана, и до обидного мало таких инициатив.
26 января взрыв в отеле Mariott в Исламабаде (Пакистан), где делегация планировала остановиться, продемонстрировал реалии всего региона. Пришлось срочно искать другой отель.
После встречи с Хамидом Карзаем 28 января делегация издала заявление, в котором от имени ПП одобрила его правление и высказала поддержку планам Белого дома увеличить численность войск там и выделить 10, 6 млрд. дол. на помощь Афганистану; а также предупредила насчет роста посевов опиумного мака.  
«Увиденное и услышанное в Багдаде еще более убеждает меня, что подход Белого дома заведет нас в еще большую катастрофу», - сказал Том Лантос.  

Начальник штаба армии обойдется меньшим числом войск
«Я просил две дополнительных бригады войск» для обеспечения стабильности в Ираке», - заявил генерал Джордж Кэйси (George Casey) на слушаниях в Сенатском комитете по вооруженным силам, посвященным утверждению его в ранге начальника штаба армии. На вопрос сенатора  Джона Уорнера (John Warner, респ., Вирджиния), почему Кэйси не говорит о пяти бригадах, отправляемых Бушем, Кэйси ответил: “ Не хотел бы посылать в Ирак ни одним американским солдатом больше, чем нужно для выполнения задачи». Но, подчеркнул Кэйси, пять бригад создадут командующим в Ираке дополнительные возможности.  
Стратегия США, по мнению Кэйси, не сработала в трех регионах Ирака: в провинциях Анбар, Дияла и в Багдаде. что «В Ираке победа возможна», - подчеркнул Кэйси.
Сенатор Маккейн (респ., Аризона) высказал насчет Кэйси серьезные замечания.

Америка имеет моральный долг перед иракцами
Как бы президент и Конгресс ни искали выход из иракского узла, Америка должна в качестве морального долга, по меньшей мере, принять часть иракского населения в статусе беженцев, особенно – тех, кто сотрудничал с американскими организациями, службами, учреждениями в качестве переводчиков, гидов и контракторов. Эти иракцы и их семьи - в повышенной опасности.
С начала войны до сих пор США приняли 466 иракцев. А только за 2006-й убито в межэтнических и межконфессиональных столкновениях 34.000 мирных иракцев; 1,8 млн. переместились внутри страны; 2 млн. ушли в другие страны.  
При затратах на войну 8 млрд. в месяц, Госдепартамент выделил на весь 2007-й финансовый год 20 млн. дол. на обустройство иракских беженцев за границей и на переселение некоторых в США. По Программе специальных виз для переселения афганских и иракских переводчиков принимается 50 человек в год, и очередь нуждающихся растянулась на 6 лет.
Надо расширить квоту на прием иракцев и афганцев (общая квота беженцев сейчас 70.000 человек в год), упростить процедуры приема, в первую очередь для тех, кто работал на Штаты.
Необходимо откликнуться на чрезвычайный призыв Верховного комиссариата ООН по беженцам о выделении 60 млн. дол. на год для обустройства иракских беженцев и поднять вопросы беженцев на конференции с соседями Ирака.
Неужели нужно еще раз повторять, что решение проблем с гуманитарной стороны иракской трагедии – один из важнейших путей привлечения союзников?

«Солидарность»: магия польского названия - в иракском парламенте?
31 января 128 умеренных политиков из наиболее влиятельной шиитской фракции «Объединенный иракский альянс» (United Iraqi Alliance) объявили об образовании блока «Солидарность», призванного преодолеть межконфессионную войну и объединить наиболее умеренные политические силы парламента, взывая к «патриотизму, а не этнорелигиозным различиям», по словам одного из организаторов блока, Шаты Муссауи (Shatha Moussawi). Пока что группа остается в рамках «Альянса», но вскорости намерена призвать к объединению вокруг нее других этнорелигиозных групп.
О намерении войти в «Солидарность» объявили некоторые сунниты во главе с бывшим генерал-майором армии при Саддаме Абидом Мутлаком Джабури, отколовшиеся от главной суннитской фракции - Фронта Иракского согласия (Iraqi Accordance Front).
Раздоры в иракском парламенте парализовали его работу на несколько месяцев, не давая решить важнейшие вопросы: распределение полномочий между центральной властью и провинциями; включение бывших военных и силы безопасности саддамовского режима в новые структуры власти (российского опыта с экс-кгб, что ли, недостаточно?! М.Р.) и распределение доходов от нефти.
Американцы просили иракских парламентариев преодолеть раздоры и объединить умеренные силы против экстремистских, в частности, Мухтады аль-Садра, воинствующе антиамериканского влиятельного политика, поддерживаемого одним из двух крупнейших шиитских блоков в парламенте и располагающего собственными военизированными формированиями, которые участвуют в межконфессиональной войне.  

Напряженность вокруг Ирана растет, но войны с ним не будет
29 января Буш в интервью на National Public Radio заявил: если Иран будет и далее поддерживать террористов и «увеличивать свои военные операции в Ираке, приводящие к убийствам наших солдат и мирного населения Ирака, наш ответ будет очень сильным». Белый дом, правда, высказал сомнения, что Иран достигнет большого влияния в Ираке. Американские военные в Ираке получили приказ брать в плен или убивать иранцев, подозреваемых в сотрудничестве с экстремистскими группами.
В интервью The New York Times посол Ирана в Ирак Хасан Каземи Квуми заявил: Иран намерен помогать иракским войскам обучением, экипировкой и советами, а также – «взять на себя большую долю ответственности за восстановление Ирака. Мы имеем опыт восстановления после войны».
Пресс-секретарь Совета по национальной безопасности США  Gordon Johndroe ответил на это так: «Если Иран хочет прекратить играть деструктивную роль в делах Ирака и хочет играть конструктивную роль, мы, конечно, приветствуем. Но до сих пор мы не видели подтверждения этих слов, а то, что мы видели, - противоречит им».
1 февраля Пентагон заявил, что война с Ираном не планируется.

Дело Плэйм: кто первым сказал Э?
29 января на суде по делу Либби о разглашении имени секретного агента ЦРУ Валери Плэйм давал показания Ари Флейшер, пресс-секретарь Белого дома в 2000 – 2003. Он рассказал, что 7 июля 2003 Либби впервые пригласил его на ланч и в частном порядке сказал ему, что планируется его уволить из Белого дома. Флейшер уже не припомнит, почему разговор зашел о поездке бывшего посла в странах Африки Джозефа Уилсона в Нигер перед вторжением в Ирак, во время которой Уилсон проверял в Нигере предположения, что Саддам Хусейн покупал там уран, и предположения не подтвердились (нет, в Нигере Саддам не покупал уран. Но почему не проверили другие слухи о других странах, прежде чем утверждать, что у Саддама не было планов развивать производство ОМУ? М.Р.). Именно тогда Либби разгласил впервые имя Плэйм.
«Посол Уилсон был послан в Нигер своей женой, а она работала на ЦРУ», - сказал на суде Флейшер, добавив, что Либби упомянул ее имя, предупредив: «тссс!».
Через 4 дня Флейшер снова услышал имя Плэйм от директора по коммуникации Белого дома Дэна Барлетта на борту Air Force One. И тогда Флейшер разгласил его корреспондентам Time и NBC.
«Я в самом кошмарном сне не мог представить, что это имя секретно», - заявил Флейшер на суде.
После начала расследования Флейшер заключил соглашение об иммунитете от преследования.
Адвокаты Либби заявили, что иммунитет снижает ценность показаний Флейшера.

Апелляционный суд подтвердил обвинения против Падиллы
30 января 11-й окружной федеральный апелляционный суд Майами подтвердил главные обвинения Хосе Падиллы (Jose Padilla), принявшего ислам, и двух сообщников, Adham Amin Hassoun  и Kifah Wael Jayyousi,  в оказании материальной помощи аль-Каеде и заговоре с целью «убийства, похищения и калечения» людей за границей.
Падилла был арестован в мае 2002 в аэропорту О'Хара (Чикаго) по подозрению в попытке взорвать «грязную бомбу»; обвинение не подтвердилось. Но Буш объявил Падиллу «вражеским бойцом». 3, 5 года его держали под арестом без обвинений. Но летом 2005 его обвинили в «деле в Майами». Адвокаты могут еще обжаловать решение, но судебное разбирательство назначено предварительно на 16 апреля.  
Никто не признал ебя виновными; Падилла заявил, что подвергался пыткам.

Взрыв на бензоколонке
30 января на бензозаправочной станции Ghent (Западная Вирджиния) произошел взрыв. Погибли четверо, в том числе пожарный и работник службы помощи в чрезвычайной ситуации.