Команда «Нью-Орлеан Сэйнтс» впервые в истории выиграла главный трофей американского футбола – «Супербоул». В финальном матче «Святые» вырвали победу у «Индианаполис Колтс» со счетом 31:17. До игры, и специалисты, и болельщики, и домохозяйки сходились во мнении: победят «Колтс». Главный аргумент столь безапелляционного утверждения – в составе «Жеребят» играет великий Пейтон Мэннинг, возможно, лучший «квотербек» (распасовщик) Лиги за всю историю. Может, он и вправду лучший из лучших, но в решающий момент поединка явно подкачал. За три минуты и двадцать секунд до конца матча он отдал неточный пас, «дыню» перехватил «Святой» Трэйси Портер и со скоростью курьерского поезда въехал в очковую зону соперников. Отрыв в счете возрос до 14 очков и все население Нового Орлеана, от мала до велика прильнувшее к телеэкранам, буквально обезумело. Город, едва не уничтоженный за пять лет до этого ураганом «Катрина», кажется, только теперь почувствовал себя вернувшимся к нормальной жизни.
Что касается матча в целом, то он оставил сильное впечатление. С одной стороны, интрига была на уровне и зрители находились в напряжении до самого конца, с другой - игра «Святых» была в некоторые моменты авантюрной, что придавало особую остроту. «Колтс» мощно начали, быстро доведя счет до 10:0. У игроков Нового Орлеана явно тряслись поджилки: одна из самых атакующих команд Национальной футбольной лиги выглядела бледно и в нападении, и в защите. Первый «тачдаун» Индианаполис занес, пройдя почти все поле - 94 ярда. Пейтон Мэннинг с ловкостью армейского хлебореза разрезал оборону «Святых» своими передачами. А когда Индианаполис во второй четверти не позволил соперникам занести мяч в «тачдаун» практически с линии очковой зоны, подумалось, что Новый Орлеан оправиться уже не сможет. Лишь два результативных удара Гаррета Хартли заставили выдохнуть фанатов клуба из Луизианы. 10:6 в пользу Индианаполиса к большому перерыву.
В промежутке между двумя половинами игры болельщикам на «Сан Лайф Стэдиум» и миллионам телезрителей показали настоящий рок. На мгновенно возведенной сцене выступили легенды из The Who. В ходе небольшого, но весьма яркого представления они сыграли почти все свои знаменитые хиты. Вокруг все сияло, взрывалось и гремело. После концерта сотни человек из числа обслуживающего персонала, будто муравьи, растащили по кусочкам сцену, и стадион вновь был готов к футболу.
Неизвестно, что так повлияло на игроков Нового Орлеана - тренерская накачка или отголоски песен The Who, но на вторую половину они вышли предельно заряженными. Ведомые «квотербеком» Дрю Бризом «Святые» занесли первый свой «тачдаун» и вышли вперед. Индианаполис также ответил проходом в очковую зону. Очередной длинный удар Хартли по воротам сократил отрыв южан, а «тачдаун» татуированного гиганта Шоки в заключительной четверти опять вывел их в лидеры.
И тут случился второй переломный для Нового Орлеана момент. Тренеры решили разыгрывать двухочковую конверсию. Казалось бы, защита «Колтс» намертво прикрыла принимающих, но активно атакуемый Лэнс Мур выловил передачу Дрю Бриза на линии зачетной зоны, находясь в воздухе извернулся как подброшенная змея и все-таки перетащил мяч за черту. Судьи долго просматривали повтор и в итоге вынесли вердикт: 2 очка. И «Святые» оторвались на расстояние одного «тачдауна» - 7 очков.
Времени у Индианаполиса было предостаточно. Но, видимо, американский футбольный бог решил, что если не суждено в матчах за Супербоул играть овертайм, то и на этот раз его не будет. Пейтон Мэннинг вроде бы уверенно тащил «Жеребят» к «тачдауну», его блокирующие не давали защите подобраться на расстояние удара. И тут Мэннинг, отец которого долгие годы защищал цвета Нового Орлеана, вдруг допустил дикую ошибку. Находясь в 38 ярдах от «тачдауна», он бросил мяч, который потрясающе перехватил Трейси Портер. Тот подарком судьбы и Мэннинга воспользовался сполна, пробежав 74 ярда и заработав для Нового Орлеана 7 очков, Супербоул и праздник на многие месяцы вперед. «Колтс» по инерции еще пытались дергаться, даже почти дошли до «тачдауна», но Мэннинг уже не мог спасти игру. В итоге не реализованные четыре попытки в последней серии, переход мяча – и вот уже бочка с «энергетиком» выливается на тренера Нового Орлеана Шона Пейтона.
Самым ценным игроком финала был признан «квотербек» «Святых» Дрю Бриз, о котором перед игрой говорили куда меньше, чем о Пейтоне Мэннинге. Отдав в финальном матче 32 точных передачи, Бриз повторил рекорд Тома Брэйди из «Нью-Инглэнд Пэтриотс» и стал полноправным членом неофициального клуба великих «квотербеков» современности, в который наряду с Брэйди входят Бретт Фавр из «Миннесота Викингз» и Бен Ротлисбергер из «Питтсбург Стилерз». А вот Мэннингу, хотя он выигрывал Супербоул ранее, долго будут припоминать нынешнюю ошибку.
Телетрансляцию «Супербоула» посмотрело рекордное число американских телезрителей - 106,5 миллиона человек. Таким образом был побит рекорд, державшийся с 1983 года, когда финальный эпизод сериала MASH посмотрели 105 миллионов телезрителей. Но тут стоит отметить, что 27 лет назад в США было значительно меньше телевизоров, нежели сейчас. Поэтому «сериальный» рекорд выглядит полновеснее спортивного.
Американские телевизионщики сегодня сетуют на снижение интереса зрителей к телепрограммам вообще. Но вот парадокс: аудитория трансляций матча за «Супербоул» растет на протяжении последних четырех лет. Так что, наверное, дело в качестве продукта. Если он первоклассный – то обязательно будет востребован. Пусть даже и стоить будет баснословно дорого. Трансляция «Супербоула», которая считается главным событием года на американском телевидении, позволяет ежегодно повышать расценки на рекламу. В этом году 30-секундный рекламный ролик во время матча стоил от 2,5 до 3 миллионов долларов.




Новые точки на карте

Американка Линдсей Вонн, возглавляющая общий зачет Кубка мира по горнолыжному спорту, может пропустить Олимпийские игры в Ванкувере из-за травмы голени. Спортсменка, одержавшая в этом сезоне девять побед на этапах Кубка, получила повреждение в Австрии на прошлой неделе. По словам Вонн, она неудачно упала во время тренировочного заезда, и теперь сама не знает, сможет ли выйти на старт в Канаде. «Честно говоря, не имею не малейшего понятия на тему того, смогу ли я выступить. Посмотрим, как будут обстоять дела. В течение двух дней я даже не могла ходить. Это радикально изменило все мои планы по подготовке. Сейчас я прохожу курс терапии, чтобы почувствовать себя лучше», - заявила Вонн. А как хотелось бы, чтобы Вонн выиграла в Ванкувере одну-две золотые награды! Может быть тогда Ванкувер переименовали бы в Вонн-кувер.
В далеком уже, 1992 году, великий итальянский горнолыжник Альберто Томба, по прозвищу «Ля Бомба» великолепно выступил на Олимпиаде в Альбервилле, завоевав «золото» в гигантском слаломе и «серебро» в слаломе. После этого итальянцы Альбервилль, иначе чем Альберто-виль, не называют. «Переименуют» ли американские поклонники спорта канадский Ванкувер в честь своей любимицы после Олимпиады?

Спорту все возрасты покорны

Ольга Котелко, представительница украинской диаспоры Канады, выдающаяся легкоатлетка и рекордсменка в возрастной категории «Cтарше 80 лет» по прыжкам в длину, стала одним из 12-ти тысяч факелоносцев XXI Зимних Олимпийских игр. «Я счастлива и тронута тем, что мне предоставили эту уникальную в жизни возможность. Олимпийский огонь вдохновляет и дает надежду, переполняет чувствами патриотизма и гордости. Для меня Огонь - это символ крепкого здоровья и благосостояния», - говорит рекордсменка.
С 77-и лет Ольга Котелко занимается бегом, прыжками, метанием ядра, участвует в канадских и международных соревнованиях в старшей возрастной категории. Спортивные рекорды она установила в возрасте 80, 85 и 90 лет.


Белая русская тайна

Олимпийская чемпионка, россиянка Ольга Медведцева (Пылева), отбывшая двухлетнюю дисквалификацию за применение запрещенного препарата карфедон, снова оказалась в центре скандала. Канадские СМИ возмущены присутствием 34-летней биатлонистки в заявке сборной России и сомневаются в честности ее намерений. Согласно нынешнему антидопинговому законодательству спортсмен, уличенный в применении запрещенных препаратов, обязан пропустить одну Олимпиаду .Закон этот был принят в июле 2008 года, перед летней Олимпиадой в Пекине, уже после того, как Медведцева отбыла свою дисквалификацию за Турин-2006. Однако североамериканские СМИ не унимаются, требуя изгнать из Ванкувера спортсменку, запятнавшую свою репутацию допинговым скандалом. Причем делом Медведцевой претензии канадцев не ограничиваются - под подозрением теперь вся российская сборная.
Проблеме русского допинга были посвящены 6 из 15 вопросов, заданных на предолимпийской пресс-конференции Жака Рогге. В итоге глава МОК был вынужден признать, что претензии к борьбе с допингом в России действительно имеют место и данный вопрос его сильно беспокоит. «Безусловно, мы встревожены количеством нарушений, - заявил Рогге. - У меня была встреча на эту тему с министром спорта Виталием Мутко, я предупредил его, и он заверил меня, что сделает все возможное, чтобы улучшить ситуацию. Я также встречался с президентом России Дмитрием Медведевым и настаивал на том, чтобы он принял решительные меры против допинга, и он пообещал мне это». С формальной точки зрения присутствие Медведцевой в Ванкувере абсолютно законно. Она отбиралась на Олимпиаду по спортивному принципу, и все взятые у нее в последнее время допинг-пробы дали отрицательный результат. Стало быть, придраться здесь не к чему. Однако существует этический момент. Накануне летних Игр-2008 в Пекине Британская олимпийская ассоциация по этическим соображениям отказалась включать в команду знаменитого спринтера Дуэйна Чемберса, несмотря на то что тот уже отбыл срок дисквалификации. Именно на этот пример сейчас уповают канадцы.
Игры в Ванкувере подведут своеобразный итог под двумя олимпийскими циклами жесткой кампании МОК по искоренению допинга в спорте. Когда в феврале 2002-го в Солт-Лейк-Сити зачастили скандалы и дисквалификации, связанные с употреблением запрещенных препаратов, мало кто представлял себе серьезность этой проблемы и то, какие формы может принять антидопинговая «инквизиция».
Меньше всех к новым реалиям почему-то оказалась готова Россия. Только спустя восемь лет до спортивных функционеров начало доходить, что перемены в отношении к допингу в мире спорта необратимы и не имеют ничего общего с унижением России как спортивной державы. Восемь лет спортивные власти помогали российским атлетам судиться со Всемирным антидопинговым агентством. Восемь лет болельщики относились к наказанным за стимуляторы спортсменам как к безвинно пострадавшим за правое дело. Все это привело к тому, что накануне Игр в Ванкувере подверглись дисквалификации три лидера российской биатлонной сборной и еще два биатлониста из резервного состава. В лыжных гонках из-за допинга Россия лишились четырех потенциальных призеров Олимпиады. К этому черному списку можно также добавить перспективного двоеборца Антона Каменева. Стоит ли после этого удивляться, что накануне старта Олимпиады-2010 в североамериканских СМИ педалируется тема «белой тайны русских» и звучат требования об изгнании Ольги Медведцевой из Ванкувера?
После допингового скандала на лыжном чемпионате мира 2001 года финны фактически распустили свою национальную сборную и федерацию лыжного спорта. После истории с препаратами для переливания крови в Турине-2006 фактически перестала существовать лыжная сборная Австрии. В Ванкувер эта страна везет всего одну лыжницу. В России за восемь лет за допинговые фокусы публично не наказан ни один функционер, ни один врач.