До недавнего времени казалось, что история финансового краха летней Олимпиады 1976 года в Монреале, когда все долги были выплачены только спустя 30 лет,  не повторится. В 70-х власти Монреаля потратили космические по тем временам деньги на проведение Игр. Всего было израсходовано порядка пяти миллиардов долларов. Эта цифра сегодня эквивалентна 20 миллиардам. За всю историю более размашисто тратил на Игры только два года назад Пекин. Канада, в свою очередь, столь поднебесными суммами не располагает. Что, впрочем, не помешало ей 30 с лишним лет назад «зарыть» колоссальные средства. Отдуваться за щедрость организаторов пришлось простому монреальскому люду. Вплоть до 2006 года каждый житель этого города платил в муниципальную казну специальный олимпийский налог.
Ванкувер по пути города-соотечественника идти не планировал. Более того, власти утверждали, что на Игры-2010 уйдут совсем незначительные средства. Так, четыре года назад премьер-министр канадской провинции Британская Колумбия Гордон Кэмпбелл заявил, что Олимпиада обойдется Стране кленового листа в 600 – 700 миллионов долларов. Однако, чем ближе был день открытия  Олимпиады, тем  сумма затрат на ее проведение становилась больше. Летом 2008-го в Оргкомитете ванкуверских Игр признались, что оказались в убытке на 48 миллионов долларов. Виной тому увеличение затрат на стройку олимпийской деревни. Чуть позже официально было объявлено: «обеспечение безопасности потребует 900 миллионов долларов вместо изначально запланированных 200». Так, далее по списку дело, вроде бы, остановилось на 1,76 миллиарда. Но, как выясняется, это только одна сторона общей сметы. Сюда не включены объекты, строительство или реконструкция которых приурочены именно к Играм. Огромный торгово-деловой центр в Ванкувере, новая автострада, которую оценивают в миллиард, модернизация железной дороги, скоростные поезда которой обслуживают олимпийскую деревню - все это и многое другое в вышеозвученной цифре не учтено. С одной стороны это понятно – так как эти объекты будут служить канадцам и после Олимпиады, но с другой стороны – их модернизация вовсе не выглядела первоочередной задачей.  
По оценкам экспертов, итоговая сумма расходов приближается к шести миллиардам. Для такого города, как Ванкувер, деньги очень существенные. А так как муниципальные власти взяли на себя основные расходы, по причине того, что частный бизнес в условиях кризиса оказался неспособным тратить такие средства, то и расплачиваться по счетам придется рядовым канадцам.
Свои коррективы в графу «убытки» внесла погода. Аномальное потепление, случившееся в Ванкувере аккурат в этот год, растопило вместе со снегом внушительную часть олимпийского бюджета. Вопрос покрова для трасс приходилось решать в экстренном порядке с помощью десятков грузовиков и специальных морозильных камер. Снег везли отовсюду, где он только был. Более того, из-за непогоды в первой половине Олимпиады приходилось закрывать трибуны на соревнованиях по сноуборду. Деньги за билеты вернули аж восьми тысячам болельщиков, что в пересчете составило около 400 тысяч долларов. Существенно пострадал и гостиничный бизнес. Многие отели, ожидавшие бурного наплыва постояльцев, просчитались. Скажем, переоборудованный под гостиницу круизный лайнер «Норвежская звезда» был вынужден почти в пять раз снизить цены на номера по сравнению с прошлым, не олимпийским годом.
Любопытно, но сами организаторы Олимпиады поводов для пессимизма не видят. Говорят, все просчитали. 48 процентов доходов - от продажи телеправ, порядка 32 процентов - от спонсоров и продажи билетов, еще 12 процентов должны поступить из кармана болельщиков, сметающих с прилавков сувенирную атрибутику. Таким образом, предполагается, что доходы и расходы в итоге будут уравновешены. А, главное, Игры, как никак, создали огромное количество рабочих мест. По оценкам канадских экспертов, это принесет экономике страны в целом около 4 миллиардов долларов.
Так или иначе, окончательные итоги будут подведены  только через месяц – два,  после церемонии закрытия  Олимпиады. Но, как пишет канадская пресса, жителям Ванкувера уже можно начинать готовиться к выплате олимпийского налога. Без недостачи, утверждают, не обойтись.

Времен связующая нить, оборвалась...

На прошлой неделе скончался последний канадский ветеран Первой мировой войны, которому за годы службы так и не довелось побывать на передовой. Родившийся в 1900 году в Онтарио Джон Бэбкок был последним из ныне живущих свидетелей, кто своим существованием связывал историю Канады с «Великой войной», сказал канадский премьер-министр Стивен Харпер, воздавая должное памяти 650 тысячам канадцев, служивших в армии в 1914-1918 годах. «Канада скорбит об ушедшем поколении, которое отстаивало нашу независимость на мировой арене и закрепило нашу репутацию непоколебимого поборника свободы, демократии, прав человека и закона»,- сказал премьер.
Бэбкок записался в солдаты, когда ему было 15 лет. При этом он дважды - на пункте приема новобранцев и на медкомиссии - приписал себе три «лишних» года. В составе Королевского канадского полка он оказался в Великобритании, где из рекрутов моложе 19 лет сформировали батальон. Молодых солдат хотя и учили военному делу, но по закону им не разрешалось участвовать в боевых действиях. Бэбкок рвался на передовую, во Францию, от которой Британию отделял лишь пролив Ла-Манш, но так и не смог попасть в окопы. Война кончилась за шесть месяцев до того, как ему исполнилось девятнадцать. В 20-х годах прошлого века Бэбкок переехал в США, где также служил в армии, а затем ушел на гражданку и стал электриком. В 1941 году он тоже попытался попасть на фронт - теперь уже в рядах американской армии, - но и здесь бог войны отвернулся от добровольца. Бэбкоку отказали, когда обнаружилось, что официально он так и не стал гражданином США. На законном основании он стал им лишь в 1946 году. Умер Бэбкок в Вашингтоне, где жил с 1932 года. 
Последними из ныне живущих ветеранов Первой мировой войны на данный момент являются проживающий в Австралии 108-летний британец Клод Чаулс и
109-летний американец Фрэнк Баклс.

Не ветры сводят нас с ума, из палуб выкорчевывая мачты

Трехмачтовая парусная яхта «Конкордия»,  принадлежавшая  канадскому учебному заведению «Вест Айленд Колледж», затонула на минувшей неделе приблизительно в 550 километрах к юго-востоку от Рио-де-Жанейро. Судно перевернулось после того, как попало в «микрошторм», вызванный внезапным нисходящим потоком воздуха на очень маленьком участке   и затонуло в течение 20 минут. Все 64 члена экипажа:  48 студентов, восемь учителей и восемь опытных инструкторов по морскому делу смогли спастись на плотах. Три часа спустя пострадавших, успевших дать сигнал SOS, обнаружил вертолет бразильских ВМС. Однако раньше, чем к терпящим бедствие добрались военные, к месту аварии подошли находившиеся поблизости три торговых судна.
На яхте «Конкордия», которая относится к классу 100А-1 Yacht, и которая являлась собственностью основанного в 1984 году колледжа,  проходили производственную практику канадские и иностранные студенты, желающие  освоить профессию моряка.

Мэр и меры

В связи с массовыми беспорядками, связанными с возросшим потреблением алкоголя, полиция и руководство олимпийской столицы – Ванкувера  были вынуждены принять меры, в результате которых  время работы местных магазинов, торгующих алкоголем, было сокращено на четыре часа. По словам представителя полиции Линдси Хьютон, в местах большого скопления народа всегда существует потенциальная опасность массовых беспорядков, связанная с чрезмерным потреблением алкоголя. Именно поэтому было принято решение ограничить продажу спиртного в магазинах Ванкувера.
Мэр олимпийской столицы Грегор Робертсон опасается, что любители горячительных напитков могут нарушить мирное течение Олимпийских игр. «За событиями в Ванкувере, за празднествами с участием гостей города следит вся мировая общественность. Мы хотим, чтобы эта Олимпиада оставила только самые незабываемые и позитивные впечатления», - заявил он. В связи с этим, апеллируя к сознательности туристов, Робертсон призвал не злоупотреблять алкоголем.

Порочащее поведение

Несколько членов Олимпийских сил безопасности были отправлены домой из-за «неприличного» поведения и краж в магазинах.
Кое-кто выслан из столицы Игр. В частности, старший сержант Сюзанна Дениз Мари Мартель обвиняется в магазинной краже в Барнаби на сумму порядка 5 тысяч долларов. Женщина была освобождена от своих обязанностей и выехала по месту постоянного проживания - в Оттаву. Она была среди 11 членов группы, дело которых расследует полиция. Кроме С. Мартель, в нее входит еще трое канадских военнослужащих и семеро полицейских.
Также полиция проводит расследование сексуального насилия в отношении офицеров на борту круизных судов в Ванкувере, где в настоящее время расквартированы многие из военнослужащих Комплексной безопасности. Кто именно к кому приставал – пока не сообщается.

По воде аки посуху

40-летний уроженец Квебека Рэй Захаб, со своим товарищем Кевином Валлели из Британской Колумбии готовится к уникальному в своем роде походу: оба они собираются пересечь пешком замерзшее озеро Байкал. Протяженность маршрута - 650 километров, которые  путешественники расчитывают пройти за 10 дней или даже менее того.              Если их предприятие окажется успешным, то оно будет занесено в Книгу рекордов Гиннесса. В настоящее время там уже есть запись о рекорде Захаба - в прошлом году он сумел быстрее всех в мире - за 33 дня - достичь пешком Южного Полюса Земли. Во время похода Рэй Захаб будет также вести онлайновый урок «природоведения». Он является энтузиастом сохранения источников пресной воды на планете. За сибирским проектом канадца будут наблюдать более 8 тысячи  студентов, которые смогут следить за его походом на Интернет-сайте. Путешественник планирует ежедневно размещать в  сети фото, сделанные им в походе и научные данные о состоянии крупнейшего в мире пресного озера и делать заметки на сайте twitter.com.