28 февраля около 400 человек собрались на митинг у офиса премьера Жана Шареса в центре Монреаля, требуя выполнения его предвыборного обещания «строить 3.000 квартир социального жилья в год, в течение 5 лет», - говорит François Saillant из организации FRAPRU, защищающей права малоимущих на дешевое жилье (эта организация и была инициатором митинга). Митингующие требовали предусмотреть в бюджетном плане экономического стимулирования финансирование низкооплачиваемого жилья.  
Saillant подчеркнул, что правительство не имеет права использовать рецессию как предлог для невыполнения этого обещания. Более того: кризис дает даже больше возможностей для крупных инвестиций в строительство социального жилья – оно позволит и удовлетворить резко возросшую потребность в таком жилье вследствие массовых увольнений и сокращения доходов у огромных масс людей, и создать множество рабочих мест в строительном и производственном секторах.
Saillant заявил, что за 30 лет членства в FRAPRU и участия в подобных митингах все  министры финансов Квебека в предшествующих правительствах выходили на встречу с митингующими, и Monique Jérôme-Forget – первая из министров, отказавшаяся от встречи. Правда, сотрудница аппарата министра Catherine Poulin сказала репортеру The Gazette, что министерство 10 дней назад получило петицию FRAPRU, и подчеркнула, что в министерстве прекрасно понимают значимость проблемы дешевого жилья. Но в детали она не вдавалась.   
Saillant рассказал, что сейчас городские власти уже не сносят дома, еще пригодные для жилья (как делалось в 1980-х), но около 11% дешевых домов – в аварийном состоянии и требуют немедленного капитального ремонта. Кроме того, около 203.000 жителей провинции – больше, чем было раньше – тратят на оплату аренды жилья свыше половины суммарного дохода всех членов своей семьи, и число таких домохозяйств растет по мере роста безработицы и сокращения зарплат.
По приблизительным прикидкам, сказал Saillant, нужно построить в Квебеке в течение 5 лет 50.000 новых квартир по линии субсидированного жилья. «В нашем списке – 22.000 очередников только по Монреальскому муниципальному жилуправлению. И как минимум столько же ожидают квартиры в кооперативах и в комплексах по линии некоммерческих организаций».
 
МОНРЕАЛЬ ПРИОБРЕТЕТ ЗЕЛЕНУЮ ЗОНУ
Исполнительный комитет Монреаля одобрил план по займу 12 млн. на приобретение экологически ценных участков земли в городской черте и на острове Монреаль – с целью сохранения этих земель в первозданном виде, с флорой и фауной. На сегодняшний день город уже охраняет 5% территории зеленой зоны, но нужно приобрести еще. В 2004 город принял местный закон об охране 6% природных комплексов.  
Город уже занял 30 млн. дол. на охрану зеленых зон.
Sylvia Oljemark из «Зеленой коалиции» (Green Coalition) с восторгом восприняла весть, но заметила, что бюджет на природоохранную программу нужно увеличить.  
Остров Монреаль имеет площадь 5.000 га. По словам Oljemark, 3, 2% острова было взято под охрану еще в 1992, на основе чего было создано 9 национальных парков-заповедников. Затем был наложен мораторий на приобретение зеленых зон, действовавший вплоть до 2004. За эти 12 лет было вырублено более 1000 га леса.

СООРУЖЕНИЕ ДВУХ СУПЕРБОЛЬНИЦ – ПОД ВОПРОСОМ
Два консорциума государственно-частного партнерства, добивающиеся контрактов по сооружению двух супербольниц в Монреале испытывают затруднения с займом необходимых средств – 2 млрд. Министр здравоохранения Квебека Yves Bolduc сомневается, сможет ли частный сектор набрать необходимую сумму путем займов из-за глобального кредитного кризиса.
Bolduc обратилась в агентство по контролю за государственно-частными предприятиями Квебека с просьбой проверить надежность обоих консорциумов, и там заявили, что оба консорциума – солидные партнеры, и нет причин для беспокойства.
Однако The Gazette узнала, что оба консорциума испытывают значительные затруднения. Один из них, Partenariat CUSM, добивается контракта в 1, 1 млрд. на строительство больницы медицинского центра при Университете McGill. Но в ноябре одна из компаний, входивших в консорциум, John Laing Investments Ltd., вышла из него, и в нём остался лишь один крупный партнер – мадридская компания Obrascon Hurarte Lain SA, построившая в Испании много дорог, но не имеющая опыта по строительству больниц.
Второй консорциум, Accès Santé CHUM, желающий строить больницу при l'université de Montréal, имеет в своем составе Babcock & Brown Infrastructure Group, которая на неделе прекратила торговать своими акциями из-за неуверенности в своем будущем.
Правительство Квебека в 2006 решило отдать строительство и эксплуатацию обоих больниц в руки государственно-частного партнерства – когда частный консорциум сдает государственное учреждение правительству обычно на 30 лет, после чего государство получает объект в полную собственность. Строительство обеих больниц намечено начать весной 2010 и завершить в 2013 – 2014.  

RCMP НЕ СПАСЛИ ПОГИБАВШУЮ ЛЫЖНИЦУ?
Близкие Marie-Josée Fortin, погибшей 25 февраля на лыжном курорте Голден в Британской Колумбии от переохлаждения, обвиняют RCMP в том, что они не сделали ничего, чтобы спасти заблудившуюся женщину и очень поздно прибыли на спасение ее мужа, Gilles Blackburn. Родители Блэкбёрна, René Blackburn, и мама Ghislaine Boucher заявили, что сотрудники RCMP видели написанное на мерзлом снегу: SOS, но не пошли по следам и преждевременно прекратили поиски.
28 февраля в Голдене Rudi Gertsch, владелец курортной компании, предоставляющей услуги по катанию лыжников на вертолете Purcell Helicopter Skiing Ltd., заявил, что его компания сделала всё возможное в поисках пропавшей пары, а SOS оставили на снегу не они, а другие лыжники, которые просто катались на лыжах.  
Фортен и Блэкбёрн пропали 15 февраля. Безнадежно заблудившись, они блуждали несколько дней за территорией курорта, под пронизывающим ветром. 17 февраля Герщ обнаружил на арендуемом им участке леса с вертолета надпись SOS на снегу и необычные следы от лыж, но решил, что это – не след пропавших. Однако 21 февраля компания Герща получила донесение, что обнаружено еще два «SOS». На этот раз, - сказал Герщ, - он почуял неладное и вызвал RCMP. Но RCMP, по его словам, не объявила официальный розыск.
Нашел их 24 февраля сам Герщ – полетев по знакам SOS и лыжным следам, он с воздуха заметил Блэкбёрна, махавшего рукой. На этот раз RCMP организовала спасательную операцию. 51-летнего Блэкбёрна на вертолете доставили в больницу, где оказали помощь при обморожении. Его 44-летняя жена, работавшая медсестрой в LaSalle, скончалась два дня назад, - как установил судебный эксперт по делам, связанным со смертью, от переохлаждения. У них – двое детей.  
Брат Блэкбёрна Пьер сказал, что его невестка погибла 22 февраля, а с 20 февраля жаловалась на боль в животе. Супруги жили в Saguenay Lac-St. Jean, были женаты 22 года.  
Не вызвали своевременно RCMP также ни добровольная поисково-спасательная служба, ни президент курорта Kicking Horse Mountain. Хватились пропавшей пары слишком поздно.
Если бы каждый исполнил свои обязанности, сегодня были бы в живых двое, а не один», - заявил раздосадованный Пьер. «Мне кажется, что если кто-либо говорит, что видел на снегу SOS, то обязанность RCMP – проверить эти утверждения. На глазах моего брата умирала его жена, и он не мог ей ничем помочь. Полиция могла сделать больше того, что она сделала».  
Служба RCMP признала, что совершила «ошибку», не назначив полномасштабные поиски немедленно по получении сигнала SOS 21 февраля.

КЛЕНОВЫЙ СИРОП – МАРКА КВЕБЕКА
Сироп из кленового сока – для Квебека то же самое, что нефть для Саудовской Аравии: на эту провинцию приходится 75% всех мировых поставок этого продукта в мире. Квебек даже завёл собственные «стратегические резервы» прославленного лакомства  -из сверхвысокого урожая 2004 года 37.000.000 фунтов продукта отложили «на черный день» на складах.  
Нынешней ранней весной, уже начиная с наступающей недели, начнется сбор нового урожая. По прогнозам, он ожидается выше, чем в 2007 и 2008, два неурожайных года подряд (причина – необычайно холодные вёсны в эти годы, вследствие чего циркуляция сока в стволах была медленнее, чем обычно). Вследствие неурожая, сиропа было произведено на 15 – 20% меньше обычного, запасы исчерпались, и в последние недели цены на продукт подскочили с обычных 6.50 дол. и могут дойти в Монреале до 10 дол. (за стандартную баночку в 540 мл). Если цены удержатся, многие канадцы перейдут на «столовый» суррогат - более дешевый.
Так, в супермаркете «Метро» на Pointe Claire Plaza, снабжаемом оптовиками, сироп Sirobec продавался по 9.99. «Я никогда не куплю его за эту цену», - сказала покупательница Дороти Йетман. Рядом стоял «столовый» сироп по 2.29.
Промышленное производство кленового сиропа для оптовой и экспортной торговли контролируется отраслевым объединением производителей, оно назначает каждому производителю квоты. В нынешнем году к 7.600 существующим производителям добавится 350 новых. Квоты в нынешнем году будут выше прошлогодних, чтобы возместить потери отрасли из-за двух неурожаев подряд.
Мелкие производители, продающие свою продукцию непосредственно в розничных магазинах и на базарах, не входят в объединение и не подчиняются системе квот.
К примеру, 72-летний Джон Рикард 58 лет трудился на своем семейном предприятии по производству любимого лакомства Owl Hoot Maple Farm. Его фирма смогла в 2008 произвести на 25% меньше продукта, чем обычно.
Сейчас он собирается продавать свой сироп не дороже 7 дол. за банку, потому что уверен: за 10 дол. его продукцию раскупать не поторопятся.  

ИСКУССТВО В КРИЗИСНОЕ ВРЕМЯ
Одни учреждения и мероприятия в сфере культуры и досуга во времена кризиса переживают золотые дни, так как многие люди при неурядицах ищут утешения в увеселительных мероприятиях. Другие, наоборот, идут вниз...
Как обстоят дела с началом нового сезона 1 марта?

Фестивали
Федеральный чрезвычайный бюджет предусматривает 100 млн. на крупные фестивали на всей территории Канады. Самое крупное традиционное мероприятие Монреаля – Международный Джазовый фестиваль – вне сомнений, состоится, - уверяет его президент Alain Simard. Продвигается и строительство нового дворца для этого фестиваля, на общую проектную смету 16 млн. Прошлогодний фестиваль принес организаторам 25 млн. прибыли.  В этом году уже бойко идет продажа билетов на фестиваль в Канаде и в США.  
Продажа билетов на другой традиционный монреальский фестиваль – «High Lights» (также под эгидой фирмы Simard) проходит чуть медленнее, чем в предыдущие годы, но сам фестиваль недостатка денег не испытывает.
Фестиваль «Только для смеха» (Just for Laughs) также не страдает от дефицита бюджета. Его руководитель Bruce Hills уверен: юмор, смех, веселье – лучшее лекарство от экономической и прочих депрессий, поэтому недостатка в посетителях, скорее всего, не будет. Но мы не можем предвидеть, что будет в июне-июле, добавил он.
Фестиваль поп-музыки Pop Montreal, сравнительно меньший по масштабам, но со стремительно растущей популярностью, особенно среди молодежи, пока что располагает своим фондом в 500.000 дол. и еще на такую же сумму ему предлагают свои пожертвования волонтеры в виде безвозмездной работы, а также – фирмы дают свою готовую продукцию или рекламу. Однако директор Dan Seligman считает, что еще рано предсказывать судьбу фестиваля.

Кино
Как обычно в трудные годы, сейчас в Северной Америке продажа билетов на киносеансы - на 22% выше, чем в прошлом году. В Квебеке – на 13, 6%.
«Всегда считается, что кинобизнесу рецессия не угрожает. Заплатить 10 – 12 дол. за фильм себестоимостью а 50 млн. – отличное предприятие, позволяющее устроить семейный отдых, а молодым людям – хорошо провести свободное время, отвлечься от постоянного потока дурных вестей», - говорит Патрик Рой, президент Alliance Vivafilm, ведущей фирмы по распространению фильмов в Квебеке и финансированию канадского кинопроизводства. Поскольку большая часть производимых в Канаде фильмов субсидируется правительством, Канаде не грозит спад кинопроизводства, о котором поговаривают в Голливуде, - заметил Рой.
 Simon Beaudry, президент фирмы Cineac, проводящей маркетинг по продаже кинобилетов, - осторожнее в суждениях. В трудные времена нужен особо тщательный отбор фильмов, пользующихся кассовым успехом. К тому же, кинотеатрам трудно конкурировать с DVD.    

Кинофестивали
Кинофестивали в Монреале всегда в кризисе, а нынешние экономические неурядицы усугубили положение – считает Geneviève Royer директор кинофестиваля Cinemania, проводимого в ноябре. Но основатель этого фестиваля Maidy Teitelbaum – более оптимистична: «Большая часть наших спонсоров из частного сектора – с нами уже 15 лет, и некоторые их них уже внесли вклад на 2009-й год. Однако сейчас нам необходимы более, чем прежде, государственные субсидии, чтобы провести мероприятие на высоком уровне. Конечно, 2009-й будет трудным годом. Мы должны будем тщательно следить за расходованием средств».  
Alix Laurent, президент 4-го Монреальского кинофестиваля по правам человека, который пройдет 12 – 22 марта, сказал, что экономический кризис отразился на пожертвованиях от частного сектора. «Мы должны будем жить по средствам».   

Театр
Театральные коллективы: Centaur Theatre (4.340 подписчиков на абонементы), the Segal Centre for Performing Arts (3.500), Opéra de Montréal (6.200) и Théâtre du Nouveau Monde (11.000) – открывают сезон подписки на абонементы на 2009 – 2010. Беда в том, что некоторые абонементы на нынешний год были проданы еще до наступления кризиса, и теперь не очень ясна судьба спектаклей, включенных в эти абонементы. В полную силу последствия кризиса должны проявиться к осени. Но пока с 1 марта театры продают абонементы на следующий год.  
Ощутимый удар по театрально-танцевальным коллективам Квебека нанесло федеральное правительство летом 2008, отказав в субсидиях объединениям, организующим зарубежные гастроли, PromArt и Trade Routes.
Артистический директор Segal Centre Bryna Wasserman подчеркнула, что от экономических неурядиц пострадали прежде всего молодые коллективы, в том числе арендующие Segal Studio.