Её по праву относят к выдающимся женским фигурам в истории вместе с Нефертити, Еленой Прекрасной, Клеопатрой и другими, а в Средние Века она была самой знаменитой. Рыжеволосая красавица с бело-мраморной кожей, нежным ликом и стройной фигурой. Умная, образованная, решительная и стойкая, не терпящая религиозных и моральных оков, она прославилась любовными приключениями и мастерством интриг. Обладательница огромного приданого и самая желанная невеста в Европе. Дважды королева, мать многочисленного потомства и долгожительница по тогдашним меркам. Принесло ли ей это всё  простое женское счастье? Если да, то только не в семейной жизни.
    Аквитания, самое большое феодальное владение средневековой Франции, расположенное на юго-западе страны от Луары до Пиренеев, включала семь провинций и была богата плодородными почвами, бордоскими винами, морской торговлей и культурными традициями, уходящими в дохристианскую античную древность. Герцоги Аквитанские формально считались вассалами французских королей, но могли ли они всерьёз относиться к своим сюзеренам, если их владения были в несколько раз больше королевского домена? Они и французами-то себя не считали и говорили на другом наречии. Дед Элеоноры, Гийом Аквитанский и граф Пуатье, был первым известным в истории трубадуром (Не путать с трубачами! Трубадуры слагали романтические поэмы и распевали их в сопровождения музыкальных инструментов). Он любил женщин и прославлял их в любовных канцонах. Жил, ни в чём себе не отказывая, грешил, каялся и снова грешил. Сын Вильгельм, отец Элеоноры, участвовал в первом крестовом походе и воспел его в дошедшей до наших дней поэме. При аквитанском дворе процветали куртуазные манеры, поэзия, музыка и рыцарское обожание прекрасных дам. Обитатели жили по «Кодексу любви», включавшему 31 пункт, например:
    -  ссылка на брак не может служить поводом для уклонения от любви,
    -  кто не умеет хранить тайну, тот не умеет любить,
    -  никто не может быть лишён своих законных прав в любви,
    -   обычно любовь изгоняют из дома скупостью,
    -   не подобает любить ту, которую стыдно было бы взять себе в жёны,
-  слишком лёгкий успех отнимает всякую привлекательность у любви,
   препятствия  сообщают ей высокую цену.
И остальные пункты в том же духе. С положениями кодекса можно согласиться и сегодня, но вспомним, в какое время это было!
    В этой среде росла и воспитывалась Элеонора, единственная наследница  деда и отца: её старший брат умер во младенчестве. Придворные трубадуры воспевали её небесную красоту и свои чувства, а бродячие разносили славу о ней по всей Западной Европе. Из-за цвета волос и по созвучию с именем (Алиенор по-французски) её прозвали «золотой орлицей». Она была прекрасной наездницей и ловко стреляла из лука. Первой её любовью был простой рыцарь, но о неравном браке не могло быть и речи,  девочку ждала совсем иная судьба.
    Элеоноре было 15 лет, когда умер её отец. Перед смертью он завещал королю Франции Людовику VI Толстому опекать дочь до замужества и найти ей достойного жениха. Король, хоть и был тяжело болен (дизентерией), проворно нашёл кандидата – собственного сына, тоже Людовика.

Жених был годом старше, но из-за субтильного телосложения выглядел подростком. Бракосочетание состоялось в Бордо, по тогдашнему обычаю жених и невеста увидели друг друга только перед алтарём. Прибыв в Париж, новобрачные узнали, что король скончался.  Шестнадцатилетний Людовик VII с пятнадцатилетней супругой взошли на престол.
    Это спустя столетия Париж стал мировым центром и столицей великой державы, а тогда у королей и средств-то не было на украшение города и собственного двора. Холодным, мрачным и убогим предстало Элеоноре её новое место обитания. При дворе царили скука и религиозные обычаи. Супруг был очень набожным, руководили им духовные наставники. Но юная королева скучать не стала – устроила свой собственный, аквитанский двор с фрейлинами и трубадурами, музыкой, танцами и весёлыми сборищами. Она с интересом посещала диспуты учёных богословов и лишь жалела, что как женщина и королева не может принимать в них участие. Духовные руководители его величества были в шоке, но король, влюбившийся в свою невесту с первого взгляда, позволял жене жить так, как ей хотелось.
    У них долго не было детей и, наконец, родилась дочь, хотя сын, продолжатель рода, был бы желательнее. На десятом году супружества Людовик собрался во второй крестовый поход (1147-1149 годы) отбивать у неверных вновь перешедший к ним Йерусалим. Элеонора решила ехать вместе с мужем, несмотря на сопротивление духовенства самого высокого ранга. Крестоносцы давали обет монашеского воздержания на время похода и присутствие женщин в их рядах было немыслимым. Более того, королеву должны были сопровождать триста придворных дам. И только участие в походе аквитанских рыцарей, которые без своей повелительницы не примкнули бы к святому воинству, решило проблему в пользу королевы. Да и король предпочёл не оставлять красавицу-жену одну в окружении многочисленных поклонников.
    Путь от Парижа до Святой земли Элеонора проделала верхом, мужественно и стойко. Но путешествие оказалось совсем не таким романтичным, как представлялось: ночёвки в пыльных шатрах, отсутствие удобств и грубая пища вместо изысканных блюд. Но вот, наконец-то, и Антиохия, где правит её родной дядя  Раймунд Тулузский. Он радушно принял прибывших, накормил по-человечески, отмыл от дорожной грязи и снабдил новыми одеждами (в то время их не стирали, а если дарили приближённым и слугам, то вместе с пылью и потом). Король отправился на юг к Йерусалиму, а королева с окружением осталась в Антиохии. Слухи о том, что дядя и племянница воспылали друг к другу чувствами более, чем родственными, дошли до короля и он гневно затребовал жену к себе под стены Святого города, несмотря на её сопротивление.
    Осада длилась долго и безуспешно. Не дождавшись окончания, Элеонора отбыла во Францию по причине беременности. Разродилась она в Париже и снова дочерью. После возвращения мужа Элеонора потребовала развода. Людовик вынужден был согласиться – две дочери за 15 лет брака и где гарантия, что наследник престола всё-таки появится на свет и династия старшей ветви Капетингов не прервётся? Католический брак и тогда мог  расторгнуть только римский папа, но супруги развод  получили. Может быть Элеонора не представлялась главе церкви такой уж достойной супругой христианнейшего короля? Или отсутствие наследника сыграло решающую роль? По условиям развода дочери достались отцу, а приданое, Аквитания, отошло матери.
    Итак, герцогиня Аквитанская снова свободна, попрежнему богата и красива. Жизнь продолжается! Она возвращается в свой родовой замок в Пуатье, где царят веселье и любовь. Здесь она возглавляет «Суд любви», дающий рекомендации по ведению амурных дел. Такие суды были не только в Пуатье, возглавляли их исключительно знатные дамы. Элеонору ждёт влюблённый трубадур Бернар де Вентадур, обессмертивший своё имя длиннющей канцоной о своей любви. Вот куплет из неё:
    «Я не могу совладать с собой,
    Ничто не может меня увлечь
    С того дня, как она позволила мне
     Посмотреть на её отражение в волшебном зеркале.
    В том зеркале, где и я отражаюсь тебе.
    
Страдания убивают меня.
    О да, я заблудился в тебе,
    Как Нарцисс в роднике».

Судя по общему содержанию, Элеонора не осталась безучастной к воздыхателю.
     Она была последней Аквитанкой. В год 1209-ый, через пять лет после её смерти католический престол организовал крестовый поход против альбигойской ереси, распространённой на юге Франции. Местных жителей крошили по указу папского посланника: «Убивайте всех подряд. Бог узнает своих». Пропали культура и уклад жизни Аквитании, язык и искусство трубадуров. Те, что уцелели в бойне, бежали в другие земли, но это был уже закат провансальской поэзии. Элеоноре посчастливилось не дожить до катастрофы.
    Ещё не получив официального развода Элеонора вступает в любовную связь, а затем  выходит замуж за Генриха Плантагенета, герцога Нормандии, графа Анжуйского, внука Вильгельма Завоевателя и законного претендента на английский престол. Жених на 11 лет младше её, но он твёрдо знает, чего хочет в этой жизни, и умеет добиваться намеченных целей – военных ли, политических или любовных. Получив в приданое за Элеонорой Аквитанию, Генрих становится могущественнейшим французским феодалом, ему принадлежит чуть ли не пол-Франции, а вскоре и английским королём. Он не красавец, зато очень мужествен – высок, плечист, рыжеволос. Обладает огромной физической силой и яростным темпераментом, его светлые глаза в минуты гнева мечут молнии, приводя в трепет самых смелых, но при этом хитёр, рассчётлив, дальновиден - словом, настоящий викинг. Прекрасно образован, талантливый военачальник и государственный деятель. Бесстрашный, неприхотливый  воин,  Генрих требователен к солдатам , как к самому себе. Он окорачивает английских баронов, осмелевших после Вильгельма Завоевателя: высылает из страны наёмников, разрушает вновь построенные замки-крепости, лишает титулов многих графов и возвращает захваченные королевские земли. Сменяет всех шерифов (шериф – ответственный только перед королём главный государственный чиновник в каждом графстве). Издаёт закон о всеобщей воинской повинности: все свободные подданые должны иметь оружие и в случае войны поголовно примкнуть к королевской армии. Реформы суда и управления превращают государственный аппарат Англии в лучший из европейских, а Генрих получает прозвище «законодатель». Он подчиняет себе церковь – главные клирики страны назначаются теперь не римским папой, а английским королём. Укрепление королевской власти позволяет завоевать Ирландию (кроме Ольстера), шотландский король признаёт себя вассалом короля Англии. И это при том, что островные земли имеют для него второстепенное значение, главное внимание Генрих уделяет своим континентальным владениям. Подсчитано, что за 35 лет пребывания на английском престоле он побывал в стране 13 раз, из них только 3 раза прожил в ней до двух лет.
    Элеонора любила мужа и подарила ему пятерых сыновей и трёх дочек. Дочери следа в истории не оставили, поэтому обратимся к сыновьям. Первенец, названный в честь прадеда Вильгельмом, умер вскоре после появления на свет. За ним родились Генрих, Ричард, Джеффри и Иоанн (Джон). В их жилах текла кровь норманнских разбойников, французских рыцарей и аквитанских трубадуров – коктейль сам по себе взрывоопасный, а тут ещё и семейные раздоры. При всех своих достоинствах отец имел «маленький» недостаток – не мог пропустить ни одной юбки. Супружеские отношения охладевали со временем, Элеонора, сама в прошлом не без греха, закрывала глаза на разовые приключения мужа. Когда же она узнала, что Генрих серьёзно влюблён и имеет постоянную любовницу – кроткую красавицу Розамунду из рыцарской семьи, разразился скандал. Генрих бросил ей в лицо жестокое оскорбление – он  женился на ней только из-за приданого. Этого она ему никогда не простила. Розамунда исчезла: то ли была пострижена в монахини, то ли, как гласили народные предания и баллады, была отравлена Элеонорой. Люди приходили на могилу Розамунды поклониться ей как мученице, пока решением епископа её останки не были вынесены за кладбищенскую ограду.
    Удаление соперницы королеву не останавливает. Мщение становится целью её жизни. На это направлены её душевные силы, южный темперамент и незаурядный ум. Она интригует,


настраивает детей против отца, внушая сочувствие к себе и ненависть к нему. И преуспевает, особенно со своим любимцем Ричардом. Он тоже очень любит мать  и жалеет её. Младший сын Иоанн, любимец Генриха, держит  сторону отца. До поры до времени. Сыновья подрастают, король объявляет  старшего сына Генриха соправителем и герцогом нормандским, Ричарду по настоянию матери выделяет Аквитанию, Джеффри – Бретань. Иоанн на континенте владения не получает, а потому приобретает прозвище Безземельного. Ему достаётся Ирландия и земли в Англии. Нельзя назвать раздел державы политическим просчётом Генриха, он уже просто не может держать на поводке честолюбивых отпрысков, подстрекаемых матерью. К тому же владеют они лишь тенью власти, правит всем его величество король Англии. Пока. При поддержке матери и по её инициативе старшие сыновья объединяются, привлекают в союзники молодого французского короля (первый муж Элеоноры дождался-таки наследника) и выступают против отца. Элеонора, облачившись в доспехи, сопровождает их. Войско принцев разбито, Элеонора взята в плен и отправлена в темницу, заточение продлится до смерти мужа – 16 лет.
    Распря продолжается все эти годы, принцы воюют с отцом и между собой. Генрих и Джеффри отходят к праотцам, законным наследником становится Ричард. Но король  собирается передать корону любимцу, Иоанну Безземельному. Невесту Ричарда, французскую принцессу, король соблазняет и делает своей любовницей, чем подливает масла в огонь семейного конфликта.  Против Генриха заключают союз Ричард и король Франции. К ним примыкают английские феодалы и шотландский король. У когда-то могучего монарха почти не осталось сторонников, пали его последние крепости. Он сдаётся на милость победителей и узнает, что первым в списке предавших его стоит имя принца Иоанна. Генрих умирает в тот же день и не от старости - ему 55 лет. Слуги разворовывают всё, что могут, бросив мёртвого короля в нижнем белье. Лишь трое верных друзей остаются у его тела. Один из них прикрывает собственным плащом былого властелина. Толпы нищих, сбежавшиеся на похороны в расчёте на богатую милостыню, не получают ни гроша – казна короля пуста. Похоронен король Англии Генрих II Плантагенет в аббатстве Фонтевро в г.Бордо. Когда-то здесь располагалась смешанная обитель для монахов и монахинь, прокажённых и бродяг, представителей знати и раскаявшихся проституток. С соборами, кельями, госпиталем и лепрозорием. Долгое время покровительницей аббатства была Элеонора Аквитанская.
     Победителем в многолетней семейной распре выходит любимый сын Элеоноры – Ричард по прозванию Львиное Сердце. Его называют также королём-рыцарем и коронованным трубадуром. Он блестяще образован, сочиняет стихи и щеголяет  благородством. Честолюбив, мстителен, коварен и свиреп, любит турниры, охоту и опасные приключения. После смерти отца Ричард освобождает любимую мать; говорят, что время не властно над Элеонорой, она и в старости красива, лишь слегка пополнела от многих родов. Остаётся загадкой посмертная популярность Ричарда в английском фольклоре и литературе. Его могучее телосложение, рыцарские подвиги, эксцентричность, широкие жесты и авантюры не покрывают недостаток  государственной мудрости и стратегического таланта, присущих отцу. Во всяком случае, в конкретных деяниях эти достоинства им проявлены не были.
    На коронации Ричард поклялся соблюдать законы, сохранять мир и вершить праведный суд. Клятва была пустой формальностью. В тот же день он приказал ограбить лондонских евреев. Алчные рыцари с полной готовностью исполнили приказ. На жалобу, поданную евреями, король ответил обещанием наказать виновных. И наказал, но только тех погромщиков, что по ошибке ворвались в христианские дома. До вступления на престол Ричард обещал римскому папе принять участие в третьем крестовом походе (1189-1192 годы). Это обещание он исполнил. Но для снаряжения армии и флота нужны были большие деньги. Отнятого у евреев оказалось мало, и тогда Ричард уволил всех министров, шерифов и епископов, а за возвращение должностей, титулов и привилегий потребовал новой платы. Махинации с введением новой государственной печати также обогатили королевскую казну. На этом государственные деяния нового короля Англии и закончились. По дороге в Святую землю он ограбил Сицилию и Кипр и прибыл к стенам Аккры,


уже осаждённой христианами. Крепость была взята, но сверх-самомнение Ричарда и его оскорбительное пренебрежение к союзникам привели к тому, что  Филипп французский и австрийский герцог Леопольд отправились домой. Ещё раньше, не дойдя до Святой земли, утонул германский император Фридрих Барбаросса. Английский король остался в гордом одиночестве.
    Ричард взял ещё несколько крепостей, но силы его были на исходе. А в это время пришли известия о захвате английского престола его братом, Иоанном Безземельным, и вторжении французского короля в континентальные владения Плантагенетов. Ричард заключает перемирие с султаном Салах ад-Дином и отправляется в Англию. Его корабль разбивает  буря у берегов Адриатического моря. Пробираясь по территории Австрии, он попадает в плен к своему недавнему союзнику, а теперь врагу, герцогу австрийскому Леопольду. За огромную сумму в 50 тысяч марок Леопольд передаёт пленника его другому врагу – новому германскому императору, а тот заключает Ричарда в темницу замка. В Англии ничего не знают о судьбе короля. Элеонора организует розыск – посылает один за другим отряды рыцарей на поиски пропавшего сына. Место заключения короля в конце концов обнаружено и начинается неприличный торг. За освобождение Ричарда император требует 70 тысяч марок, на 20 тысяч больше, чем заплачено Леопольду австрийскому, - но ведь должен же император получить какой-то навар с перепродажи узника. Элеонора начинает собирать требуемую сумму, а в это время французский король Филипп и брат Ричарда Иоанн, узурпировавший английский престол, предлагают императору 80 тысяч только за то, чтобы он не выпускал из плена законного короля Англии. Разрешило ситуацию вмешательство папы римского – он потребовал освобождения героя-крестоносца. Императору пришлось удовольствоваться 70 тысячами, собранными Элеонорой. Третий крестовый поход окончился неудачей, Йерусалим в очередной раз отвоеван не был. Заметим, что за исключением борьбы с турецкой экспансией крестовые походы принесли католическому престолу и европейскому рыцарству больше позора, чем славы.
    Вернувшись в Англию, Ричард простил покаявшегося брата и тут же начал войну против Филиппа французкого. Разбил его в нескольких битвах и погиб при осаде замка: простой арбалетчик ранил его отравленной стрелой. Умирая, Ричард Львиное Сердце оставил корону Иоанну Безземельному, а похоронить  себя приказал в ногах у отца в монастыре Фонтевро. И на этом разборки в семействе Плантагенетов не кончились. После Ричарда остались два претендента на английский престол: Иоанн и его племянник Артур, сын принца Джеффри, старшего брата Иоанна. По закону престолонаследия Артур имел большее право на корону, его поддержал французский король. Началась война за нормандские владения Плантагенетов. В ходе военных действий Артур осадил свою бабку Элеонору Аквитанскую в замке Мирабо. Но мужества этой 80-летней женщине было не занимать – она сама организовала оборону и продержалась до прихода Иоанна. Артур был взят в плен, дальнейшая его судьба неизвестна, но все версии сходятся на том, что он был убит родным дядей. Правление Иоанна I (и последнего) было одним из самых катастрофичных в истории Англии. Он правил с 1199 по 12, потерял земли во Франции, а в ходе гражданской войны - всё своё золото и богатства. Умер в 49 лет то ли от дизентерии, то ли от яда. После него ни один английский монарх не называл своего наследника этим именем.
     Последние годы своей жизни Элеонора провела в монастыре Фонтевро и завещала похоронить её рядом с мужем и любимым сыном. Они снова были вместе. При жизни им было тесно в двух великих королевствах. Клочок монастырской земли примирил их навсегда. Раскрашенные портретные скульптуры на могилах производят очень сильное впечатление. Изваяния хорошо сохранились, несмотря на древний возраст и превратности Великой Французской революции. Удивительно, что они вообще сохранились. В 1804 году  Наполеон превратил Фонтевро в исправительную тюрьму «очень строгого режима» для пяти департаментов. Тюрьма вмещала 1700 мужчин, женщин, детей, склады и рабочие мастерские. Здесь производились самые  разные вещи: от перламутровых запонок до корабельных парусов, от шляп до столов и стульев. И только в 1962 году тюрьма была закрыта, аббатство передано обществу исторических памятников Франции и капитально отреставрировано. Сегодня Фонтевро – один из замечательнейших


туристских центров на юге страны. Жаль только, что тюремный реквизит удалён из аббатства. Собрать  его в каком-нибудь подсобном помещении -  достойный памятник получился бы гению Наполеона в его борьбе против опиума для народа.