Одним из наиболее влиятельных направлений в экономической теории в США является институционализм - либерально-буржуазное критическое течение в истории экономической мысли, возникшее еще до кейнсианства. Его основателем был Торстейн Веблен, а его продолжателями – А.Берле,. Г.Минз, Р.Тагуэлл (которые были советниками президента Ф.Д.Рузвельта ), а также У. Митчелл, С.Чейз и др. В конце ХХ века наиболее крупным представителем институционализма являлся К. Гэлбрейт, который в 60-х годах был советником президента Дж.Кеннеди, а также видным дипломатом и автором ряда известных книг.
Т.Веблен имел в виду под институтами социальную организацию в обществе, например, институт частной собственности, институты правящего класса, включая государственные учреждения, а также привычки и образ жизни высшего класса и других слоев общества. Веблен писал: «Эволюция общественного устройства явилась процессом естественного отбора социальных институтов». Развитие институтов есть развитие общества».
Торстен Веблен (1857-1929 г.г.) родился в семье фермера-иммигранта из Норвегии. Он окончил Карлтонский университет в Нортфилде, а потом - Йельский университет, где он получил ученую степень доктора по экономике в 1884 г. В 90-х годах он работал в Чикагском университете и в 1899 г. опубликовал свою знаменитую книгу «Теория праздного класса» , которая много раз переиздавалась на разных языках (на русском – в 1984 г.).

БОГАТСТВО И ДЕМОНСТРАТИВНАЯ ПРАЗДНОСТЬ

Веблен критиковал высший класс США с буржуазно-либеральных позиций. Либеральная критика высшего класса отличается от радикальной критики олигархии социалистами и марксистами, с теориями которых Веблен был знаком, но в основном не согласен.
У Т.Веблена был широкий исторический подход к изучению экономики и институтов частной собственности. Он прослеживал черты праздности и демонстративного потребления и расточительства у всех правщих классов в истории общества: в условиях рабовладельческого, феодального и буржуазного строя. Институт частной собственности, возникший при разложении общиннородовых отношений, порождал у собственников-рабовладельцев желание демонстрировать свое богатство и праздный образ жизни. Праздность и презрение патрициев Рима к труду привели и глубокому кризису рабовладения и в конечном счете это и было причиной гибели рабовладельческого строя. В феодальном обществе господствующий класс также часто вел праздный образ жизни Это отражено в художественной литературе. Например, Пушкин, Лермонтов и Грибоедов описывали праздносветский образ жизни, .обеды, ужины и танцы, балы и приемы и пр.. Правда, среди дворян и богатых людей было немало видных государственных деятелей, военных, ученых, писателей и т.д.
Т.Веблен писал: «Всякую социальную общность можно рассматривать как производственный или экономический механизм, структора которого складывается из того, что называется социально-экономическими институтами». Веблен пристально изучал черты правления и образ жизни высшего класса в буржуазном обществе в США в конце Х1Х века. В это время там сложилась финансовая олигархия, многие представители которой отличалась праздным образом жизни и демонстративным потреблением и расточительским, хищническим отношением к природным богатствам, а также показными чертами подставного демонстративного потребления ( в частности, жены и слуги олигархов должны были демонстрировать богатство, праздность и презрение к физическому труду). Особняки, дворцы, замки олигархов, их картинные галереи, одежды и прочие атрибуты роскоши также хорошо описаны в художественной литературе. Возможно, что Веблен недооценивал работоспособность части олигархов, например Моргана, Форда, Дюпона, Меллона и др.
Демонстративную праздность правящего класса Веблен связывает с традициями денежной культуры в США,.с культом денег, с финансовыми махинациями новоявленных олигархов.. Веблен писал, что в условиях денежной культуры наблюдалась «необремененность сомнением, сочувствием, честностью, уважением к жизни других людей: Это можно сказать в широких пределах способствует преуспеванию индивида в условиях денежной культуры» (гл. 9). Денежная культура портит нравы не только высшего класса, но и средних и бедных классов, среди которых живет немало бездельников.
Т. Веблен обличал основателя нефтяной династии Джона Рокфеллера, который славился беспощадным отношением к конкурентам, а его монополия «Стандард ойл» была расчленена по закону на несколько частей за нарушение свободной конкуренции. Нефтяным магнатам всегда нехватало своей нефти и они стремились захватить за рубежом новые богатые месторождения. Поэтому историки говорят, что внешняя политика США «пахнет нефтью».
Черты демонстративной праздности высшего класса, описанные Вебленом в книге «Теория праздного класса», по моему мнению, изменились и уменьшились во второй половине и в конце ХХ века. Богатство высшего класса многократно увеличилось. Теперь миллионеры относятся не к высшему, а к среднему классу. Число миллиардеров возрастает (в 2010 г. их стало 408 в США). Богатство в США несомненно растет. Но демонстрирование богатства стало намного меньше, чем в начале ХХ века. Сверхбогачи стали часто скрывать от посторонних глаз свои богатства и не демонстрировать праздный образ жизни так открыто и нагло, как это было в начале ХХ века. Демонстративная праздность явно уменьшилась, демонстративное расточительнство и потребление тоже сократились. Олигархи также часто скрывают свои многочисленные директорские посты в переплетающихся директоратах банков и промышленных компаний. Одежда олигархов и членов их семей стала более скромной. Часть членов семей известных олигархов занимают важные посты в компаниях и в правительстве. Так, наследники Дж. Рокфеллера, его дети и внуки являются уважаемыми деятелями: Дэвид Рокфеллер был много лет директором банка «Чейз», а Нельсон Рокфеллер был вице-президентом США в 80-х годах.
Среди новых олигархов всем известны компьютерный гений Билл Гейтс, выдающийся финансист У Баффет. Они вместе с Дэвидом Рокфеллером недавно объявили, что половнну своих многомиллиардных состояний они передают на благотворительные цели И к ним присоединились еще более 30 других олигархов в США, и все это хорошо иллюстрирует сказанное выше об уменьшении демонстритивной праздности правящего класса в США. Конечно, «жирные коты» на Уолл- стрите остались, они привели страну к недавнему небывалому финансовому кризису, они его ускорили своими спекулятивными пузырями. Но общество научилось бороться с этим злом путем принятия эффективного законодательства и государственного контроля.

О ЛИБЕРАЛЬНЫХ РЕФОРМАХ

Т.Веблен и его последователи - сподвижники Ф.Рузвельта были сторонниками проведения либеральных реформ. Они подготовили и осуществляли Новый курс Ф.Рузвельта, который вывел страну из великой депрессии. Первостепенное значение они придавали реформе в финансах. Были осуществлены меры, направленные на контроль над спекулятивными операциями на Уолл- стрите. При Рузвельте были приняты законы об отделении инвестиционных банков от коммерческих банков, что много лет позволяло не допускать безудержной спекуляции ценными бумагами (хотя кризисы на фондовой бирже периодически продолжались). Нынешнее правительство Б.Обамы стремится сделать операции на фондовых биржах прозрачными и не допускать новых взрывов спекулятивных пузырей на Уолл-стрите. Б.Бернанке и Т Гейтнер считают, что это пока удается осуществлять
Т.Веблен связывал реформы в экономике США с растущей ролью инженеров и научно-технической интеллигенции. Можно считать, что он предвидел и предсказал технократическую революцию, особенно в книге «Инженеры и система цен». Он всегда считал, что инженеры и научно-техническая интеллигенция - это та социальная сила, которая способна возглавить управление в народном хозяйстве в США. Веблен думал, что даже несколько процентов инженеров в управлении страной способны изменить ее облик и произвести переворот в образе жизни общества и его институтов. Веблен противопоставлял инженеров как менеджеров и Капитанов индустрии тем дельцам-финансистам, которые по его мнению часто занимались махинациями с ценными бумагами и не гнушались мошенническими проделками. Инженеры и творческая техническая интеллигенция - это носители технического прогресса, с которыми он связывал будущую научно-техническую революцию. Это хорошо показали последователи Веблена - А Берле и Г.Минз, которые сумели дать статистическое доказательство «революции управляющих», причем их книга была написана еще до Второй Мировой войны.
Т.Веблен также уважал людей физиического труда, изучал их инстинкт мастерства, который проявился в ходе промышленной революции, но он не преувеличивал роль рабочего класса, как это делают марксисты. Он считал, что инженеры играют большую роль как в производстве, так и в развитии общества Т. Веблен изучал марксизм, одно время даже увлекался чтением К.Маркса, но он не стал марксистом. Веблен критиковал экономическое учение Маркса с позиций западной буржуазной экономической науки. Он понимал главные ошибки К.Маркса в «Капитале».

КРИТИКА Т. ВЕБЛЕНОМ МАРКСИЗМА

Т.Веблен отрицательно относился к трудовой теории стоимости Д.Рикардо. А как известно, К.Маркс построил все свое экономическое учение в «Капитале» на идее Рикардо о том, что только живой труд создает новые стоимости, а земля и капитал их не создают. Это главная ошибка Маркса в «Капитале». Западная экономическая наука пошла по другому пути, отказалшись от идеи Рикардо.
Глубокий знаток истории экономических теорий проф. Б.Селигмен писал: «Трудовую теорию стоимости Веблен охарактеризовал как метафизическую мистику» (См. «Основные течения современной экономической мысли». Пер. с англ М.1968, стр.64). При этом Веблен подчеркивал, что Маркс придавал логике в экономической теории даже большее значение, чем Рикардо. Поскольку идея трудовой теории стоимости ложна, все дальнейшее изложение в «Капитале» Веблен считал плохо обоснованым. Теория накопления капитала К.Маркса не казалась Веблену удачной, ибо она связана с идеей резервной армии труда и с пониманием прибавочной стоимости. Селигмен продолжает: «По Веблену стоимость проистекает из технического мастерства, численности населения, из природных ресурсов. Технику он ставил на первое место». (Там же, стр. 63) Если Маркс не считал, что стоимость создается землей и капиталом, то Веблен, напротив, писал, что после земли, труда и капитала четвертым фактором производства являются антрепренеры и Капитаны индустрии. Как сказано выше, Веблен особенно подчеркивал роль инженеров и технической интеллигенции. Нельзя также отрицать роль автоматической системы машин в создании стоимости.
Стронники Веблена считали, что природа создает большую часть всего богатства в обществе. Она дает сырьевые ресурсы, энергию и создала самого человека, которого общество сделало человеком разумным («гомо сапиенс»). Но став «венцом природы», человек часто не умеет бережно относиться к природе. Сторонник Веблена Стюарт Чейз написал в 30-х годах книгу «Трагедия расточительства», в которой он описал разрушение природы и ратовал за охрану и сохранение природных богатств, особенно за обводнение засушливых земель в США, за осушение болот и сохранение лесов. Общественные работы тех лет как раз осуществляли то, что предлагал С.Чейз.
Веблен не только отрицательно относился к исходным идеям в «Капитале», но и к социально-политическим выводам в учении Маркса. Проф. Б.Селигмен свидетельствует, что Веблен не считал социализм завершающей фазой в развитии истории. Веблен писал, что у Маркса теория содержит элементы телеологии (т.е.предопределения), когда Маркс обещал «как конечную цель новую социалистическую Аркадию» - пасторальную картину счастливой жизни и изобилия. Иначе говоря, Т.Веблен отрицательно относился к строительству социализма, не верил в его успешное осуществление.