Жизненный уровень населения в США считался одним из самых высоких в мире еще с начала  ХХ века. Это стало возможным потому, что в конце ХIХ века  США  вышли на первое место в мире по уровню промышленного производства и была достигнута самая высокая производительность труда в результате более высокого развития техники. Кроме того, в США  ехали со всего света  самые энергичные и сильные люди в поисках свободы и счастья. Поэтому в США накоплен большой человеческий  капитал.
          В течение всего ХХ века США опережали по жизненному уровню населения  страны Западной Европы  примерно в 2-3 раза, а страны Латинской Америки (например, Мексику) – более, чем в 5 раз. Впрочем, все это было относительным. Нищета и голодные люди существовали в США всегда, но меньше, чем в других странах. Надо иметь в виду, что уровень жизни в США   отличался  резкими контрастами  в положении  основных классов и социальных слоев, а также различных групп населения (молодежь, женщины, иммигранты и др.)
           Жизненный уровень включает размеры заработной платы, условия труда, обеспечение жильем, питанием, одеждой, услугами (образование, медицина, культура и пр.).
          Во времена экономических кризисов  жизненный уровень населения обычно заметно понижается, особенно бедных и средних слоев населения.   Нынешний финансово-экономический кризис  2008-2009 г.г. оказался самым тяжелым со времен «великой депрессии» 30-х годов. Он нанес гигантские потери народному хозяйству и населению США.

ФИНАНСОВЫЕ ПОТЕРИ ВО ВРЕМЯ КРИЗИСА 2008-2009 г.г.
   
Кризис начался в сфере жилищного хозяйства и ипотечного кредита. Мы знаем, что банки и другие финансовые учреждения  («Фанни Мэй» и «Фредди Мак») выдавали в 2002-2005 г.г. ссуды людям с плохой кредитной историей, которые дешево покупали дома, пользуясь банковскими кредитами, и рассчитывая, в крайнем случае, продать дом в полтора–два раза  дороже, чем купили его. Но с 2007 г. цены на дома стали быстро падать и владельцы домов уже не могли их выгодно продать. Подсчитано, что 12 млн. владельцев домов оказались в неоплатном долгу перед кредиторами и лишились домов.
Спекулятивные пузыри в жилищном хозяйстве  начали лопаться  и принесли владельцам домов огромные финансовые потери. По оценке американского экономиста профессора Пола Крагмэна, финансовые потери  в  жилищном хозяйстве во время кризиса достигли 7 триллионов долларов. Кроме того, несколько триллионов  доларов потеряли банки, вовлеченные в операции с ценными бумагами жилищного хозяйства. По данным того же проф. Крагмэна,  общий размер активов в банковской системе США достигает 10 триллионов долларов (см. книгу Paul  Krugman. The Return of Depression Economics and the Crisis of 2008. N.Y. 2009, p. 169). Таким образом, общие финансовые потери во время  нынешнего экономического кризиса превышают половину  валового внутреннего продукта в США.
         Экономический кризис вызвал снижение промышленного производства в США на 13,4% в  2009 г.  В других промышленно развитых странах Запада  падение промышленного производства было  больше, чем в США – в среднем на 25-30%  (в странах Западной Европы – на  22%, в Японии –на 29,5% и т.д.).

КРИЗИС УДАРИЛ ПО ВСЕМ КЛАССАМ В США
       
Экономический кризис нанес сильнейший удар по доходам всех основных классов и социальных слоев в США: по высшему классу, по среднему классу и по низшему классу. В учебниках по маркетингу и макроэкономике можно найти описание доходов основных классов и социальных слоев американского общества.
            Верхний слой высшего класса – это финансовая олигархия. Она понесла на сей раз огромные потери. Пострадали самые богатые из олигархов, которые связаны между собой тесными узами переплетения капитала. Так, Морганы и Дюпоны контролировали корпорацию «Дженерал Моторс»  (у нее также миллионы акционеров).  Еще пять лет назад  эта корпорация занимала третье место в списке крупнейших самых богатых  компаний США  А в 2008 г. она оказалась  не только на грани банкротства, но и вынуждена была объявить свое банкротство. Пришлось закрыть отделение «Понтиак» и 13 больших заводов. Десятки тысяч рабочих и служащих были уволены, в том числе  треть высших менеджеров, которые были виновны в проведении неэффективной технической политики. Государство пошло на выручку гиганту «Дженерал Моторс». Это ведь не только автомобильный концерн, он производит также военную технику: танки, бронетранспортеры, ракеты и т. д. Государство оказало финансовую помощь  и  второму автогиганту – компании «Крайслер», которая также объявила о своем банкротстве  (она находится под контролем Морганов и Хэмфри-Ханна). Администрация  Б.Обамы не могла оставить без поддержки эти компании.
        Во время кризиса пострадали  крупные банки Уолл-стрита. В марте 2008 г. объявил о банкротстве один из пяти крупнейших инвестиционных банков Уолл-стрита – «Бэр Стирнс». В сентябре 2008 г. потерпел банкротство другой инвестиционный банк – «Леман Бразерс». Объявил банкротство банк «Мэррил Линч», который был куплен калифорнийским «Бэнк оф Америка». Большие потери понесли банки  «Голдмен Сакс», «Сити бэнк» и др. Затем на краю финансовой пропасти оказалась крупнейшая страховая компания  «АIG», которую взяло под свой временный контроль государство. Цепную реакию банкротств удалось остановить путем вливания  государством  сотен миллиардов долларов в финансовую систему. По предложению Г.Полсена, министра финансов в кабинете Дж.Буша, было выделено более 700 млрд.долл. из бюджета на помощь финансовому сектору. Весной 2009 г. Конгресс ассигновал еще 775 млрд.долл. на пакет восстановления  экономики.  Всего на помощь американской экономике власти затратили почти 2 триллиона долларов.
           Часть своего богатства потеряли также  представители новых групп финансовой олигархии: У.Баффет, который утратил в 2008 г.. 25 млрд. долл.  и Билл Гейтс, который потерял 18 млрд. долл. В городе Нью-Йорке число миллиардеров за первый год кризиса сократилось с 71 до 55 человек.
         Среди разорившихся крупных  торговых компаний Калифорнии можно, например, назвать «Серкьют Сити» (электроника) и «Мервинс»  (одежда).
         Общее число объявленных банкротств в США достигло за год кризиса 1,5 млн. хозяйственных единиц,  Это в полтора раза больше, чем обычно было до кризиса.
             Средний класс и малый бизнес, входящий в него, также понесли многочисленные убытки. Потеря и продажа домов за неуплату  арендных платежей в срок  как раз иллюстрирует масштабы разорения среднего класса и верхнего слоя низшего класса. В июле 2009 г. было продано с молотка за неуплату долгов 350 тыс. домов. Это в полтора раза больше чем в июле 2008 г.
Малый бизнес  в США превышает 20 млн. хозяйственных единиц. За два года кризиса разорилось более 3 млн. мелких фирм и этот процесс продолжается. В массовом порядке закрываются  небольшие промышленные предприятия, автомастерские,  магазины,. рестораны, закусочные и кафе.  Правительство оказывает малому бизнесу срочную помощь через Администрацию малого бизнеса, которая гарантирует  предоставление банками  кредита для малых фирм. Это помогает последним выжить в условиях кризиса.
           Во время  кризиса, как и прежде,  увеличилось число семейств, живущих за чертой бедности, на грани нищеты. Если семья живет за чертой бедности, это значит ее доходы не покрывают прожиточный минимум и денег не хватает на оплату квартиры, на нормальное питание, на транспорт, не говоря уже о культурных потребностях. Семья залезает в долги, которые становятся неоплатными. Правда, нищета в США выглядит иначе, чем в Мексике или в России. В США  действуют  социальные программы помощи бедным и малоимущим семьям  (вэлфейр, выдача фудстемпов, пособие по бедности для пожилых людей  – Эс Эс Ай и др.). Нищета в США проявляется не только в недоедании детьми и пожилыми людьми в бедных семьях и в недостаточном потреблении полезных и калорийных  продуктов питания, богатых витаминами, но часто и в переедании мучных и хлебных продуктов, что ведет к ожирению и болезням.  
         Если во времена экономических кризисов при Рейгане и Буше-старшем численность семей, живших за чертой бедности, достигала  11-12%, то в условиях нынешнего кризиса визуальные наблюдения показывают, что их численность не меньше, а больше. А это значит, что в их рядах оказались более 40 млн. человек, включая членов семей.
        О росте вопиющей нищеты свидетельствует  увеличение числа бездомных. В Калифорнии с ее более мягким климатом к осени и зиме обычно увеличивается количество бездомных. В Сакраменто в начале августа с.г. сотни бездомных устроили демонстрацию, требуя, чтобы им отвели в черте города места, где они могут беспрепятственно поставить свои палатки  (это передавали по радио). В Сан-Франциско  мэр предлагает бездомным  кров над головой в отведенных для них жилищах, но многие бездомные предпочитают жить на воздухе вместо пребывания в общежитии. Эта проблема в условиях кризиса стала более острой. Традиции демократов требуют решения таких социальных вопросов, как помощь обездоленным и несчастным людям.

РОЛЬ АНТИКРИЗИСНЫХ ПРОГРАММ
          В начале августа радиостанция  PRI  (Public Radio International)  долго с ностальгией рассказывала о том, как в эпоху «Нового курса» президента Ф.Д.Рузвельта  были огранизованы общественные работы, которые за три года сократили безработицу вдвое. В частности, в передаче говорилось еще раз о том,  как были в середине 30-х годов построены гигантские мосты в
Сан- Франциско, а также плотины Гувер Дэм на юге штата Невада и на реке Колумбия на севере в штате Вашингтон, а также каскад электростанций в долине реки Теннесси на востоке.
Программа общественных работ выполнялась несколькими миллионами людей, которые получали работу и минимальную оплату за свой труд. Их отряды возглавляли молодые и более опытные организаторы. Так, Ф.Рузвельт одобрил кандидатуру вожака молодежного движения в Техасе – Линдона Джонсона, который всю жизнь гордился фотографией,  на которой он был заснят рядом с президентом Рузвельтом.
         Между тем, интересно узнать, что мост Бэй Бридж, построенный в 1936 г. при Рузвельте, сейчас находится в процессе  реконструкции. Его восточная часть от острова «Трежер айленд» до Окленда  нуждается в замене основных секций. Эта замена происходила в День труда 7 сентября  с.г. Капитальный ремонт моста обошелся уже в 2 млрд. долл. и будет полностью завершен в 2013 г. Строительство моста дает работу тысячам рабочих и служащих, включая работников строительной индустрии. В Калифорнии есть и другие крупные проекты, которые могут уменьшить масштабы безработицы. 
       Член Конгресса Нэнси Пелоси утверждает, что закон о восстановлении экономики обеспечит прирост новых рабочих мест в США  для 3,5 млн человек, в том числе в Калифорнии – для 395 тыс. человек. Федеральные инвестиции в  Сан-Франциско и в Районе Залива , в частности, пойдут на дорожное строительство в размере более 200 млн. долл., на жилищное строительство – более 30 млн. долл., на помощь детям – более 200 млн. долл. и т.д...  
            Парадокс во время кризиса состоит в том, что по данным популярного журнала Money за  апрель-май 2009 г.,  в экономике уже имеется 3 млн. незанятых рабочих мест: в системе образования и здравоохранения, в инженерных профессиях, в государственных учреждениях и в розничной торговле. Вся проблема – в соответствии  квалификации работников  требованиям профессии. Чтобы разрешить  эту проблему,  предлагается повышение квалификации и переквалификация рабочих и служащих. О том, как можно это осуществить, написал в ряде своих статей журнал U.S.News and World Report.

КАК МОЖНО УЛУЧШИТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ  ВО ВРЕМЯ КРИЗИСА
 
Авторы журнала U.S.News and World Report начинают свои советы на эту тему с предложений психологического характера.
     1.   Когда жизнь становится  во время кризиса тяжелой от лишений,  особенно важно не терять оптимизма, сохранять бодрость духа. Как говорил президент Ф.Рузвельт в 1933 г.: « Бояться надо страха». И смотреть на  жизнь с юмором, с улыбкой, которая была такой привлекательной у Рузвельта. Он считал, что нищета миллионов американцев во время кризиса – это социальное зло, порожденное рыночной системой капитализма и государство обязано бороться с этим злом, помогая обездоленным людям  Проблему бедности Франклину Рузвельту помогла осмыслить еще в молодости его жена Элеонора, которая училась в Англии и была знакома с опытом английских лейбористов. Эти идеи позже были  развиты также братьями Кеннеди, Л. Джонсоном и Б.Клинтоном.
2.   Во время экономического кризиса, когда меняется структура занятости, исчезают  некоторые старые профессии. Для людей, ищущих работу,  очень важно повышать квалификацию. Журнал советует, как можно в наше время  бесплатно или дешево учиться в колледжах и на курсах. В «Сити колледжах» есть бесплатные курсы, например, о малом бизнесе или недорогие (за 200 долл.) курсы бухгалтерии. На этих курсах могут дать совет, как открыть собственную фирму, не выходя из дома  (например, вязать оригинальные шерстяные шарфики, варежки или перчатки). Или как открыть «Бюро добрых услуг» для  обслуживания пожилых и больных людей и использовать для этого свои умелые руки. Многие университеты предоставляют возможность повысить квалификацию, беря на семинарах предметы,  расширяющие кругозор для поисков работы (компьютеры, медицинские приборы и т.д..). И они дают на эти цели кредиты. В малом бизнесе продолжает сохраняться потребность в расширении числа ремонтных мастерских  (починка одежды, обуви, часов, электроприборов и т.д.- по доступным ценам).
3. При поисках работы одежда должна выглядеть прилично: чистая рубашка, галстук, носки, начищенная обувь и т.д. Формальная одежда  в учреждении более важна, конечно, чем при приеме на работу на строительство. Американские деловые люди часто не придают значение одежде даже при контактах с иностранными  торговыми агентами и это наносит ущерб их  репутации. Во всех европейских странах и в государствах Латинской Америки, не говоря уже о Японии, формальная одежда обязательна при ведении деловых переговоров.
4. Журнал пропагандирует здоровый образ жизни. При росте бедности во время кризиса увеличилось не только количество нуждающихся семей и недоедающих людей, но и  опасность  нездоровой полноты. Численность людей с излишним весом заметно растет в большинстве штатов США. Переедание  мучных продуктов ведет к ожирению и болезням: диабету, сердечно-сосудистым заболеваниям и пр. Журнал советует: пока у вас нет работы, научитесь рационально питаться, больше готовить блюд из овощей и фруктов. Для этого можно выращивать салат дома на окне или на балконе (в частности, с помощью гидропоники). Научите детей помогать вам готовить дома здоровую пищу. Вы не должны часто бегать в  «МакДоналдсы» за сэндвичами и пиццей. Ожирение у детей – беда более серьезная, чем у взрослых.
5. Здоровье сохраняется и укрепляется, если  человек трудится физически и умственно. Для сохранения хорошей физической формы, полезно самообслуживание, уборка квартиры, физические упражнения и гимнастика. Это, возможно, звучит банально, но многие люди не придают значения ежедневной гимнастике, прогулкам на свежем воздухе. Большинство американцев привыкли больше упражняться в закрытых залах, оборудованных машинами, тогда как можно упражняться и без машин. Журнал упоминает также о методах укрепления памяти, прибегая к заучиванию слов иностранного языка или стихотворений. Все это поможет в период массовой безработицы сохранить  здоровье и работоспособность, сохраниться как личность и не потерять своего лица в условиях растущих трудностей выживания.  .
            По нашему мнению, при выходе из кризиса нет более важной задачи, чем сокращение численности безработных. Если у людей будет работа, все другие проблемы могут быть успешно решены.

P.S.  Статья посвящается людям, которые искали работу в течение 2009 года.