“Покажи, на чем ты готовишь, и я скажу, на что ты способен”, — это поговорка весьма популярна у профессиональных поваров. Действительно, у хорошей хозяйки – (простите за тавтологию) хорошие кастрюли и сковородки. А что такое хорошие? Давайте вместе разберемся. Еще в глубокой древности люди научились кипятить воду и в этой кипящей воде варить продукты в полых бамбуковых или тыквенных сосудах, опуская в них раскаленный на костре камень.

Позже, люди выдалбливали в камне углубление, и получали кастрюлю каменную, которая, между прочим, и сегодня считается лучшей для приготовления супов. Изобретение гончарной посуды, расширило рамки кулинарной обработки продуктов. Когда человек освоил тайны металлургии, появилась металлическая посуда. Археологи находят блюда, тарелки и кубки, ножи и вилки, изготовленные из золота и серебра.  

А сегодня? Из чего сегодня изготавливают посуду? Когда-то в Советском Союзе выбор был невелик – алюминиевые, чугунные и эмалированные кастрюли. Сейчас во всем мире в магазинах кухонной утвари глаза просто разбегаются. Кастрюли и кастрюльки, ковшики и сковородки, утятницы, гусятницы, скороварки... Посуда в которой варят без воды, без масла и хочется пошутить – без продуктов. Такой вот современный суп из топора. Тем не менее, прежде, чем покупать новую кастрюлю или сковороду не спешите. Не поддавайтесь на яркие рекламные картинки, и обещания, как «Life time warrantee» – гарантия на всю жизнь. На чью жизнь? Вашу? Кастрюли? Компании, которая ее производит? Так как же быть? Как выбрать ту посуду, которая действительно поможет вам в приготовлении вкусной и полезной пищи, будет служить долго, и вы будете получать удовольствие от работы с ней?
У моей мамы была небольшая кастрюлька – ковшик, в которой кроме молочных каш ничего не готовили. Она была легкая, слегка помятая с одного бока, но мама ее не выбрасывала. Говорила, что эта алюминиевая кастрюлька просто чудо для молока и молочных каш. В наше время почему-то стало считаться, что посуда из алюминия опасна для здоровья. Конечно, не стоит в ней хранить продукты: в кислой и щелочной среде алюминий может “обогатить” собой хранящееся в емкости блюдо. И ваше кушанье приобретет металлический привкус. В алюминиевой посуде не рекомендуется готовить и тем более хранить кислые щи, маринады, соленую рыбу, квашеную капусту. Возьмите за правило: как только приготовили блюдо, переложите его в предназначенный для этого контейнер, стеклянную, керамическую или эмалированную посуду. Но, тем не менее, алюминиевая посуда для хозяек незаменима. В ней мгновенно закипает вода, почти не пригорает пища. Может, современную кухню она и не украсит, но ведь вы кастрюлю не для того покупаете, чтобы на нее любоваться. Кстати, алюминиевая посуда стоит совсем недорого. Есть и минусы - алюминий мягок, (поэтому один бок у маминой кастрюльки был помят). Специалисты советуют - покупайте посуду из литого алюминия. Узнать посуду из литого алюминия довольно просто: она тяжелее. То есть, как минимум, одна небольшая алюминиевая кастрюля должна быть у каждой хозяйки.
         Что станет настоящим сокровищем вашей кухни - это посуда из антикоррозионной (нержавеющей) стали — соусники, сковороды и кастрюли всех размеров продаются практически во всех магазинах кухонной утвари. Такая посуда долговечна, гигиенична и — самое главное — абсолютно безопасна. Она изготовлена из единственного разрешенного для пищевой посуды хромо-никелевого сплава марки 18/10. Покупая посуду из «нержавейки», посмотрите на ее дно. Там должна быть соответствующая маркировка. Это и обозначает, что в сплаве содержится 18% хрома и 10% никеля.К тому же, бытует мнение, что блестящие поверхности остывают намного медленней, чем матовые, и пища дольше остается горячей. Дно в современной посуде из нержавеющей стали, делают толстым или многослойным, так называемый «сэндвич», из алюминия, меди или бронзы вперемежку со сталью. Эти металлы имеют высокую теплопроводность, тепло распределяется равномерно, блюда готовятся быстро и не подгорают. Хромоникелевому сплаву (его еще называют медицинской сталью) не страшны кислоты и щелочи, металл не влияет на вкус и цвет пищи, и готовить в такой посуде можно абсолютно все. Да и хранить приготовленный обед можно в этих же кастрюлях.  Кастрюли из антикоррозионной стали намного дороже
алюминиевой. Пожалуй, это самые дорогие кастрюли. Но, поверьте, они действительно послужат вам долго. Минус: прежде чем готовить в такой сковороде ее нужно хорошенько нагреть на медленном огне. Иначе все ваше кушанье прилипнет ко дну.
         Любая хозяйка знает, что чугунные гусятницы и казаны незаменимы, если нужно приготовить тушеное мясо, жаркое или плов. Правда, в американских магазинах таких «чугунков», которыми пользовались еще наши бабушки найти невозможно, но есть более современный вариант — чугун с керамическим покрытием. Он ничуть не уступает знакомым нам с детства чугункам, а преимущество таких гусятниц в том, что эту посуду легко мыть.
Эмалированные кастрюльки универсальны: в них можно хранить любые продукты. Они отлично моются и своими яркими расцветками могут украсить вашу кухню (хотя мы уже решили, что кастрюли покупаем не для красоты). Минус эмалированной посуды - в ней нельзя готовить молочные каши, кипятить молоко - в такой посуде все очень быстро пригорает. И еще, от малейшего удара эмаль может потрескаться, в трещинках накапливаются микроскопические остатки пищи и частицы моющих средств. Еще опаснее, если эмаль откололась: ее микрочастицы могут попасть в пищу и даже травмировать пищевод. Так что незначительно поврежденную эмалированную посудину нужно без сожаления отправлять на помойку.
         Наверное не ошибусь, если скажу, что в любой современной кухне есть посуда с противопригарным покрытием. Действительно, удивительно удобная вещь – в такой посуде практически ничего не подгорает. Как бы ни называлась посуда с противопригарным покрытием (тефлон, тефаль, адгеласт и т.д.), состоит она из одного-единственного вещества — политетрафторэтилена. Правда, в последнее время появились около-научные статьи о том, что именно это трудновыговариваемое вещество вредно. Якобы при приготовлении пищи в такой посуде образуются канцерогенные вещества. Тем не менее, официально это до сих пор не подтверждено. История возникновения тефлона забавна. Незадолго до Второй мировой войны на одном из заводов фирмы «Дюпон» при уборке был обнаружен старый ненужный баллон с газом тетрафторэтиленом. Этим газом заполняли охлаждающую систему холодильников и находился он под очень высоким давлением. Когда баллон открыли, оказалось, что он пуст. Его разрезали (видимо для утилизации). На дне лежал белый порошок. Лабораторные исследования показали, что новый материал не растворяется ни в одной из известных кислот, щелочей, не горит и вообще ни с чем не реагирует, к тому же, он оказался очень скользким. К такой поверхности ничего не прилипает и не пригорает. Кухонную утварь с тефлоновым покрытием начали производить с начала 50-х годов. Тефлоновое покрытие может быть гладким или ячеистым. Ячейки увеличивают поверхности нагрева и делают его более равномерным.  Выбирать посуду с антипригарным покрытием тоже нужно осторожно. Дело в том, что тефлон на посуде может быть нанесен в несколько слоев, и чем больше таких слоев, тем дольше вам эта посуда прослужит. Кроме антипригарного покрытия обращайте внимание на то, из чего сделана сама кастрюля – алюминий, антикоррозийная сталь, сплав разных металлов. Кстати, маленький совет  - не попадайтесь на рекламную удочку «готовят без жира» и обязательно чуть-чуть “подмасливайте” то, что готовите. Посуда с противопригарным покрытием очень капризна в уходе: не пользуйтесь металлическими шпателями и лопатками, замените их деревянными или синтетическими. Не используйте сковороды с царапинами и поврежденным покрытием. Не мойте антипригарное покрытие абразивными моющими средствами и щетками, используйте только жидкие средства и мягкие губки. Пока посуда с таким покрытием не остынет, ее нельзя омывать холодной водой. Антипригарное покрытие от этого, как ни странно, может вздуться или потрескаться.

Но есть выход избежать многих неприятностей если купить посуду с антипригарным покрытием с добавлением титана  - она не так капризна. Такому покрытию нипочем даже железная лопатка. Цены на эту посуду выше. Тем не менее, прослужит она вам гораздо дольше, чем обычная тефлоновая посуда.
    
Несколько важных правил, которые помогут вам выбрать кастрюли и сковорды для вашей кухни. Первое и на мой взгляд самое важное - не скупитесь на хорошую кастрюлю! Ведь известно: скупой платит дважды.Чем кастрюля тяжелее и, чем толще стенки -  тем меньше будут прилипать ко дну и пригорать продукты при готовке.
Выбирайте кастрюли с многослойным дном (коррозионно-стойкая сталь, алюминий-коррозионно-стойкая сталь). Разница в нагреве этих материалов создает в кастрюле паровой эффект. В ней долго сохраняется тепло, пища как бы доходит, приобретая вкус «как из русской печи». Они незаменимы для борщей, щей, жаркого. И прослужит вам такая кастрюля очень долго.

Как относиться к кастрюлям с новомодными крышками, в которые встроены термодатчики? Производители утверждают: это, якобы, позволит контролировать температуру нагрева. Будьте бдительны! На крышке установлен обычный градусник. И, к сожалению, вы не сможете задать температуру готовящемуся блюду и уйти смотреть телевизор. Градусник, как известно, может только  измерять температуру. Не думаю, что это является чем-то абсолютно необходимым для приготовления вкусного, скажем, борща.
Ручки в кастрюлях и сковородках не должны быть пластмассовыми. Лучше металлические с прорезиненным покрытием, которое выдерживает высокую температуру. Таким кастрюлям не страшен духовой шкаф. Крышка должна плотно прилегать. Мне нравятся кастрюли с крышками изготовленными из толстого огнеупорного стекла – очень удобно! И еще, я бы не советовала покупать наборы кастрюль. Чаще всего в них входят те предметы, которыми вы будете пользоваться очень редко или вообще никогда. Лучше составить свой собственный набор, руководствуясь тем, что вы готовите, как часто собираете гостей, и конечно же, количеством человек в вашей семье. В литровой кастрюле вряд ли хватит борща семье из четырех человек. И наоборот, в семи-литровой кастрюле не стоит варить супчик для двоих. И, напоследок, проводите ревизию в своих кухонных шкафах почаще. И, если долго не пользуетесь тем или иным предметом, если на посуде явный деффект (вздутое покрытие, отколотая эмаль и т.д.) выбрасывайте. Ведь поход в магазин на «шопинг» за новой посудой может принести не меньше удовольствия, чем поход за новой одеждой! А представьте какую вкуснятину вы приготовите своим родным и близким в новой, качественной посуде!
Я уже представила... Пойду-ка проверю свои посудные залежи, авось от чего-то избавлюсь и освобожу место для новенькой сковороды или кастрюли.
Приятного аппетита!