Согласно обнародованным 27 декабря расчетам Бюро переписей (Census Bureau) США, произведенным на основании статистических данных за период с 1 июля 2006 по 1 июля 2007, США вступят в 2008-й год с населением 303, 15 миллионов человек – на 0,9 % больше, чем в январе 2007.
В 2008 в стране будет прибавляться 1 человек каждые 13 секунд: 1 рождение в 8 секунд, 1 смерть в каждые 11 секунд и 1 мигрант каждые 30 секунд.

Подписанный Бушем 26 декабря бюджет на 555 млрд. предоставляет 170 млн. Форту Карсон на строительство жилья, дорог и других объектов - в расчете на то, что база примет 30.000 военных к 2013 г.
53 млн. из этих средств пойдет на строительство казарм для 4 бригад 4-й пехотной дивизии; 18 млн. – на сооружение пристройки к военному госпиталю Evans и стоматологической клиники; 59 млн. – на инженерные батальоны; 8, 2 млн. – на прокладку новых дорог; 13, 5 млн. – на строительство установки по поддержке военно-воздушных операций; 13 млн. – на нужды военной полиции и 5 млн. – на внутренние потребности войск.

26 декабря губернатор Арнолд Шварценеггер призвал законодателей узаконить «государственно-частное партнерство» (public-private partnership, РРР) – форму участия частного капитала в сооружении, ремонте и эксплуатации дорог, мостов, государственных школ и т.п. объектов инфраструктуры, находящихся в ведении штата. При этой форме объект сдается в длительную аренду частной строительной, ремонтной или эксплуатационной компании или, скорее, консорциуму, который наряду с государством инвестирует в проект, а по его завершении получает часть прибыли.

Вот и прожили еще один год. Оглянуться назад, заглянуть вперед... 1 января посмотреть под ёлочкой: что там Дедушка Мороз (Санта-Клаус, святой Николай) принес, ведь нельзя без... даже в наше бес-пределье, без-временье, еще один год которого ушел в неисторическое небытие. «Богатыри – не вы». Рабы – не мы.
Или всё же – мы? Рабы безвременья? Невольники безморалья? Пленники неопределенности?

 (Новогодняя сказка)        
 
"Я действительно все эти восемь лет работал по честному, как раб на галерах!".  
Владимир Путин, журналу "Time"


В канун Нового года журнал "Time" назвал президента России Владимира Путина "Человеком 2007 года". Как указывается в редакционной  статье: " Человек года по версии Time  - это не почетное звание, не поощрение, не подтверждение заслуг и не признание популярности.

В России в аналитическую часть этого материала поверит любой и каждый, сочтя его даже банальным, в прогноз – практически никто. В Америке в аналитику не поверит никто, но в прогноз – заведомое большинство, сочтя его банальным. Статья рассчитана на американцев.
Отшумела, отгремела выборная компания в Госдуму, первые  две-три сотни в списке кандидатов от «Единой России», губернаторы, мэры крупных городов, министры, замминистров, члены коллегий, олигархи и олигархята сняли с себя «полученные от избирателей» мандаты и места в Думе в пользу своих нукеров, шоферов, любовниц,  любовников или просто покупателей.

Едва смолкли бравурные марши Аннаполисской клоунады, как в продолжение темы закружился Парижский хоровод. Другими словами, в понедельник, 17 декабря, во французской столице открылось Международное совещание так называемых «стран-доноров». Их оказалось, вместе с различными международными организациями,  (я глазам своим не поверил,  когда прочитал об этом) аж девяносто.  «Каравай, каравай, кого хочешь выбирай».

Недавнее сообщение Национальной разведывательной оценки (НРО) о решении Ирана отменить планы создания ядерного оружия вызвал бурю противоречий. Это сообщение ставят под сомнение представители израильской разведки, множество политических и международных комментаторов, иранские группы оппозиции (как внутри страны, так и за ее пределами), а также  многие их нас, наученные горьким опытом и историческими прецедентами тому, что тираны часто открывают миру свои самые худшие намерения, а мир предпочитает им не верить до тех пор, пока не становится слишком поздно.

На взлетно-посадочную полосу аэродрома Загреба приземлился один из самых больших транспортных самолетов в мире – российский Ан 124-100 Руслан, доставивший в Хорватию первые два из десяти новейших российских вертолетов Ми-17Ш, приобретенных Хорватией в Российской Федерации в рамках покрытия внешнего долга России. Приобретение новых многоцелевых вертолетов является одним из важнейших пунктов Долгосрочного плана развития Вооруженных Сил Республики Хорватии, по которому запланированы значительные затраты на модернизацию и перевооружение флота, армии и ВВС.

ОТ АВТОРА
    
Предлагая вашему вниманию три очерка о художниках,  я, одновременно, обратился с просьбой к издателю не сопровождать тексты иллюстрациями.  Что, догадываюсь, может показаться странным, посему позвольте объясниться.  
Просьба моя вызвана глубочайшим уважением:  и к вам, любезные читатели, и к дорогим моему сердцу картинам.  Даже хорошие цветные репродукции редко передают волшебство живописи, а уж черно-белые, в газетной печати сродни исполнению шубертовского квинтета на губной гармошке.